Quanto è grande il MiG-29?

Il MiG-29 appartiene alla categoria dei «caccia leggeri» della dottrina sovietica, ma «leggero» è relativo: si tratta di un aereo bimotore che, per dimensioni, si avvicina quasi all'F/A-18 Hornet e supera chiaramente l'F-16. Le sue dimensioni rispondevano a un requisito concreto: alloggiamento in shelter corazzati, impiego da piste corte e due motori per ridondanza.

La lunghezza è di 17,32 metri (56,8 ft) inclusa la sonda di Pitot; senza di essa, la fusoliera è di circa 16,3 metri. L'apertura alare è di 11,36 metri (37,3 ft) e l'altezza fino alla cima dei due stabilizzatori verticali è di 4,73 metri (15,5 ft). L'ala ha una superficie di 38 m² con 42 gradi di freccia, e le estensioni del bordo d'attacco accanto alla cabina ospitano le griglie attraverso cui respirano i motori quando le prese d'aria principali si chiudono durante il rullaggio.

Il peso a vuoto della versione 9-12 è di circa 11.000 kg (24.250 lb), e il peso massimo al decollo è di 18.000 kg (39.700 lb); le versioni successive, la 9-13 e la SMT, con una gobba dorsale per più carburante, arrivano fino a 20.000 kg. I due motori turbogetto Klimov RD-33 generano ciascuno 81,4 kN (18.300 lb) con postbruciatore, il che consente Mach 2,25, circa 2.400 km/h ad alta quota, e un rateo di salita superiore a 300 m/s.

Un F-16 è lungo 15,0 metri con 9,96 metri di apertura alare; il Su-27, il suo fratello maggiore e più pesante, raggiunge 21,9 e 14,7 metri. L'F/A-18C, un aereo bimotore di dimensioni simili, è lungo 17,1 metri con 12,3 metri di apertura alare. Questa dimensione media spiega la sua debolezza storica, l'autonomia limitata: con carburante interno, il raggio di combattimento della versione originale superava a stento i 700 km, un problema che le varianti modernizzate successive con serbatoi aggiuntivi hanno corretto.