Quelle est la taille du MiG-29 ?

Le MiG-29 appartient à la catégorie des « chasseurs légers » de la doctrine soviétique, mais « léger » est relatif : c'est un appareil bimoteur qui atteint presque la taille du F/A-18 Hornet et dépasse clairement le F-16. Ses dimensions répondaient à une exigence précise : tenir dans des abris bétonnés, opérer depuis des pistes courtes et embarquer deux moteurs pour la redondance.

La longueur est de 17,32 mètres (56,8 ft) tube de Pitot compris ; sans celui-ci, le fuselage mesure environ 16,3 mètres. L'envergure est de 11,36 mètres (37,3 ft) et la hauteur jusqu'à l'extrémité des deux dérives atteint 4,73 mètres (15,5 ft). La voilure a une surface de 38 m² avec une flèche de 42 degrés, et les extensions de bord d'attaque qui débutent près du cockpit abritent les grilles par lesquelles les moteurs respirent lorsque les entrées d'air principales se referment au roulage.

La masse à vide de la version 9-12 est d'environ 11 000 kg (24 250 lb), et la masse maximale au décollage est de 18 000 kg (39 700 lb) ; les versions ultérieures, 9-13 et SMT, dotées d'un dos renflé pour plus de carburant, montent jusqu'à 20 000 kg. Les deux turboréacteurs Klimov RD-33 produisent chacun 81,4 kN (18 300 lb) en postcombustion, ce qui lui permet d'atteindre Mach 2,25, soit environ 2 400 km/h en altitude, et de grimper à plus de 300 m/s.

Un F-16 mesure 15,0 mètres de long avec une envergure de 9,96 mètres ; le Su-27, son grand frère plus lourd, atteint 21,9 et 14,7 mètres. Le F/A-18C, un biréacteur de taille similaire, mesure 17,1 mètres de long avec une envergure de 12,3 mètres. Cette taille intermédiaire explique son point faible historique, le rayon d'action limité : en carburant interne, le rayon d'action de combat de la version originale dépassait à peine 700 km, un défaut corrigé par les variantes modernisées ultérieures grâce à des réservoirs supplémentaires.