Quanti Boeing 747 sono ancora in servizio?

Il 747 è nato come aereo passeggeri, ma il suo muso apribile e la stiva per tutta l'altezza della fusoliera lo hanno reso il punto di riferimento dei cargo a lungo raggio. Per questo le compagnie cargo (Atlas Air, Cargolux, UPS, Cathay Cargo, Kalitta e Lufthansa Cargo) continuano a operare flotte attive di 747-400F, 747-400ERF e 747-8F, mentre le compagnie passeggeri hanno ritirato i loro 747-400 dopo la pandemia. Dei circa 400 esemplari ancora in volo, la grande maggioranza trasporta merci, e questa quota cresce ogni anno.

Lufthansa è il maggiore operatore passeggeri, con 747-8 e alcuni 747-400 su rotte a lungo raggio da Francoforte. Korean Air e Air China mantengono 747-8 Intercontinental, e una manciata di 747-400 vola ancora con Rossiya, Mahan Air o Max Air. British Airways, Qantas, KLM, Cathay Pacific, United, Delta, Virgin Atlantic e Air France, che un tempo ne avevano decine ciascuna, non ne hanno più nessuno. A questi si aggiungono gli aerei governativi, come il VC-25 del presidente degli Stati Uniti, e alcuni esemplari per usi speciali.

Boeing ha consegnato il 1.574° e ultimo 747, un 747-8F per Atlas Air, il 31 gennaio 2023. Questo numero comprende tutte le serie, dal 747-100 del 1969 fino al 747-8. I due nuovi VC-25B presidenziali, ricostruiti da fusoliere di 747-8 inutilizzate, sono ancora in fase di conversione e saranno tra gli ultimi 747 a entrare in servizio. I cargo più recenti, con meno di quindici anni, continueranno a volare fino a buona parte degli anni 2040, perciò il 747 scomparirà dagli aeroporti molto dopo essere scomparso dalle cabine passeggeri.