Quando è uscito il Boeing 747?

L'origine del 747 risiede in una conversazione tra Juan Trippe, presidente della Pan Am, e William Allen, presidente della Boeing, nel 1965. Trippe voleva un aereo con più del doppio della capacità del 707, per ridurre il costo per posto e far fronte alla crescita del traffico transatlantico. La Pan Am firmò, nell'aprile 1966, un ordine per 25 aerei, e Boeing si impegnò a consegnare il primo entro la fine del 1969. Per costruirlo, Boeing eresse a Everett, a nord di Seattle, il più grande edificio industriale del mondo per volume, ancora oggi in funzione. Il team di Joe Sutter progettò l'aereo mentre la fabbrica veniva costruita attorno ad esso.

Il primo 747 uscì dall'hangar il 30 settembre 1968, davanti ad assistenti di volo delle 26 compagnie aeree che lo avevano già ordinato. Volò per la prima volta il 9 febbraio 1969, con Jack Waddell ai comandi, e nella stessa estate fu presentato al salone aeronautico di Le Bourget. I motori Pratt & Whitney JT9D incontrarono problemi di sviluppo che ritardarono il programma, e la FAA certificò l'aereo il 30 dicembre 1969. Il primo volo passeggeri, il 22 gennaio 1970, da New York a Londra, partì con sei ore di ritardo a causa di un sovrariscaldamento del motore, che rese necessario un cambio di aereo.

La serie 100 lasciò il posto, nel 1971, alla serie 200 con maggiore autonomia, e più tardi alla serie 300 con il piano superiore allungato. Il 747-400, introdotto nel 1988 con una cabina a due piloti e winglet, fu la versione più venduta. Il 747-8, con motori derivati dal 787 e una fusoliera più lunga, volò nel 2010. In totale Boeing costruì 1.574 aerei; l'ultimo, nel dicembre 2022, fu consegnato come cargo ad Atlas Air il 31 gennaio 2023.