Quand est sorti le Boeing 747 ?

L'origine du 747 remonte à une conversation entre Juan Trippe, président de Pan Am, et William Allen, président de Boeing, en 1965. Trippe voulait un appareil avec plus du double de la capacité du 707 pour réduire le coût par siège et absorber la croissance du trafic transatlantique. Pan Am a signé une commande de 25 appareils en avril 1966, et Boeing s'est engagé à livrer le premier avant la fin de 1969. Pour le construire, Boeing a érigé le plus grand bâtiment industriel du monde en volume, à Everett, au nord de Seattle, qui est toujours utilisé aujourd'hui. L'équipe de Joe Sutter a conçu l'appareil pendant que l'usine était construite autour de lui.

Le premier 747 est sorti du hangar le 30 septembre 1968 devant les hôtesses des 26 compagnies qui l'avaient déjà commandé. Il a volé le 9 février 1969 avec Jack Waddell aux commandes, et cet été-là, il a été présenté au salon du Bourget. Les moteurs Pratt & Whitney JT9D ont connu des problèmes de développement qui ont retardé le programme, et la FAA a certifié l'appareil le 30 décembre 1969. Le vol inaugural avec passagers, le 22 janvier 1970 de New York à Londres, est parti avec six heures de retard en raison d'une surchauffe moteur ayant obligé à changer d'appareil.

La série 100 a cédé la place à la 200 en 1971, avec une plus grande autonomie, puis à la 300 avec un pont supérieur allongé. Le 747-400, introduit en 1988 avec un poste de pilotage à deux membres d'équipage et des winglets, a été la version la plus vendue. Le 747-8, avec des moteurs dérivés du 787 et un fuselage plus long, a volé en 2010. Au total, Boeing a construit 1 574 appareils, le dernier en décembre 2022, livré sous forme de cargo à Atlas Air le 31 janvier 2023.