Perché il nome di Joe Tobul compare accanto a quello del figlio, separato da una barra, sulla fusoliera del suo Corsair?

Joe Tobul servì nel Corpo dei Marines degli Stati Uniti e trasmise al figlio Jim la sua passione per gli aerei militari. Nel 1981 trovarono un Corsair in un frutteto di lime e avocado vicino a Homestead, in Florida. Il velivolo era completamente smontato e le sue 10.000 lb di peso rendevano già difficile il semplice trasporto. Padre e figlio lo acquistarono, lo portarono con un camion a Pittsburgh, in Pennsylvania, e intrapresero un arduo restauro di dieci anni.

Nel 1991 il «Korean War Hero» tornò a volare, e sia Jim che Joe lo pilotarono in esibizioni su tutta la costa orientale fino a novembre 2002. Joe lo portò per anni ad airshow in tutti gli Stati Uniti e lo condivise con chiunque andasse a vederlo. Nel novembre 2002 decise di portare lo spettacolo ai militari e volò in formazione con altri aerei per sorvolare il centro medico della VA locale. Mentre si dirigeva verso l'esibizione di Columbia, in Carolina del Sud, il motore ebbe problemi e Joe morì nell'incidente che ne seguì. I testimoni raccontarono che fece uno sforzo eroico per allontanare l'aereo da quante più case e zone abitate possibile, finché non cadde in una pineta. Il Corsair prese fuoco e si schiantò in una zona boscosa.

Jim conservò i resti per sei anni e poi decise di riportare l'aereo in condizioni di volo. Si occupò lui stesso del restauro e alla fine si rivolse a Bill Klaers, della Westpac Restorations a Colorado Springs, per completare il lavoro. Due anni dopo il «Korean War Hero» tornò a solcare il cielo. La sua prima presentazione pubblica fu al TICO, uno show a cui Jim partecipava abitualmente con il suo AT-6. Guardando da vicino i nomi sotto il tettuccio della cabina, c'è quello di Jim e anche quello di suo padre.