Perché l'Airbus A380 viene ritirato?

Quando Airbus lanciò l'A380 nel 2000, la previsione era che il traffico aereo si sarebbe concentrato in grandi hub congestionati, dove un aereo con oltre 500 posti avrebbe potuto trasportare più passeggeri per fascia oraria. Il mercato si è evoluto nella direzione opposta: bimotori a lungo raggio come il Boeing 777 e il 787, o lo stesso A350 di Airbus, hanno aperto collegamenti diretti tra città secondarie con minore rischio commerciale, e le compagnie aeree non hanno più avuto bisogno di un gigante quadrimotore per collegare i loro hub.

Per anni, il programma è vissuto grazie a un solo cliente. Emirates ordinò fino a 162 unità, rappresentando quasi la metà di tutti gli A380 costruiti. Altre compagnie acquistarono solo piccole quantità, e diverse, tra cui Air France e Lufthansa, ritirarono aerei prima del previsto. Quando Emirates ridusse il proprio ordine a 123 aerei nel febbraio 2019, sostituendo il resto con jet A330neo e A350, Airbus non disponeva più di un portafoglio ordini sufficiente per mantenere attiva la linea di assemblaggio finale di Tolosa, e annunciò la fine del programma.

Ogni A380 richiedeva quattro motori, infrastrutture aeroportuali adattate e un alto tasso di occupazione per essere redditizio, mentre i bimotori moderni consumavano molto meno per posto. Airbus non recuperò mai l'investimento stimato nello sviluppo. L'ultimo esemplare, il numero 251, fu consegnato a Emirates nel dicembre 2021. La pandemia accelerò i ritiri dal servizio, ma la successiva ripresa del traffico ha rimesso in servizio molti A380 stoccati, e continuano a volare per Emirates, British Airways, Qantas, Singapore Airlines e Lufthansa.