Cos'è il Boeing 737 MAX?

Il 737 MAX è stato annunciato nel 2011 come risposta all'Airbus A320neo. Invece di sviluppare un aereo nuovo, Boeing ha mantenuto la cellula del 737 Next Generation e lo ha equipaggiato con motori CFM International LEAP-1B, di diametro maggiore e più efficienti, con winglet a punta divisa e avionica aggiornata con grandi display di cabina. Il risultato consuma, secondo il produttore, il 14% in meno di carburante rispetto all'NG e riduce il rumore. Poiché i nuovi motori non entravano sotto l'ala nella loro posizione originale, sono stati montati più avanti e più in alto, il che ha modificato il comportamento dell'aereo ad angoli di attacco elevati e ha portato all'introduzione del sistema MCAS.

La famiglia è composta da quattro membri: il MAX 7, la versione più corta, con circa 150 posti e maggiore autonomia; il MAX 8, la versione più venduta, con 162-210 posti e circa 6.500 km (3.500 nm) di autonomia; il MAX 9, con fino a 220 posti; e il MAX 10, la versione più lunga, per fino a 230 passeggeri. Il MAX 8 e il MAX 9 sono in servizio rispettivamente dal 2017 e dal 2018; il MAX 7 e il MAX 10 hanno ottenuto la certificazione FAA in ritardo, a causa di problemi al sistema antighiaccio dei motori. Il portafoglio ordini del MAX supera le 4.000 unità (dati a dicembre 2025).

Nell'ottobre 2018 e nel marzo 2019, due MAX 8 operati da Lion Air ed Ethiopian Airlines si schiantarono poco dopo il decollo, causando complessivamente 346 morti. Le indagini puntarono al sistema MCAS, che spingeva il muso verso il basso basandosi su un singolo sensore di angolo di attacco difettoso, senza che i piloti comprendessero completamente il sistema. Il modello fu bloccato a terra in tutto il mondo da marzo 2019 alla fine del 2020, quando fu rimesso in servizio con software rivisto, un secondo sensore di riferimento e nuovo addestramento dell'equipaggio.