Fino a che altitudine poteva salire l'F-104G in volo balistico?

Verso la fine degli anni sessanta, piloti degli squadroni 322 o 323, basati sulla base aerea di Leeuwarden, salirono in voli a zoom oltre i 70.000 piedi. L'8 novembre 1967, il capitano Henk Krauss, di uno di questi due squadroni, stabilì un nuovo record superando i 70.000 piedi. L'aereo impiegato in quel volo era un F-104G.

La quota massima operativa dello Starfighter era di 15.240 m (50.000 ft) e la sua quota massima assoluta si collocava intorno ai 27.400 m (90.000 ft). Il suo regime iniziale di salita era di 14.630 m/min (48.000 ft/min). Lo Starfighter saliva come quasi nessun aereo prima di lui, a circa 48.000 ft/min. Fu il primo aereo a detenere simultaneamente i record mondiali di velocità, altitudine e tempo di salita.

Nel dicembre 1959 divenne il primo aereo a superare i 100.000 ft con propulsione propria. Lo stesso mese, il capitano Joe Jordan ne portò uno sopra i 100.000 piedi spinto solo dal proprio motore. Fu inoltre il primo aereo a decollare con propulsione propria e a superare i 100.000 piedi. Tre esemplari furono equipaggiati con un razzo Rocketdyne in coda, gli NF-104, per addestrare gli astronauti al pilotaggio ai confini dello spazio.