Quanto pesa l'Airbus A380?

Un aereo commerciale certificato non ha un unico peso, ma una serie di limiti strutturali. Nell'Airbus A380-800, il peso massimo al decollo è di 575 tonnellate (1.268.000 lb), il valore più alto mai certificato per un aereo civile. Il peso massimo all'atterraggio è chiaramente inferiore, 394 tonnellate, perché il carrello, la struttura e i freni devono assorbire un arrivo invece di una partenza dolce. Un peso operativo a vuoto tipico, cioè fusoliera, motori, equipaggiamento di cabina, equipaggio e catering, ma senza carico utile né carburante, si attesta intorno alle 277 tonnellate. La differenza tra questo valore e il limite di peso al decollo, poco meno di 300 tonnellate, è ciò che rende: passeggeri, bagagli, merci e, soprattutto, carburante.

La differenza di 181 tonnellate tra i limiti di peso al decollo e all'atterraggio viene consumata durante il volo. Su una tratta di quattordici ore, l'aereo decolla vicino al suo limite strutturale superiore e arriva comodamente sotto il limite di peso all'atterraggio, senza che nessuno debba fare nulla di speciale. L'eccezione è un ritorno prematuro: un equipaggio che rientra poco dopo il decollo deve aspettare per consumare carburante, scaricarlo, poiché l'A380 dispone di un sistema di scarico, oppure accettare un atterraggio in sovrappeso, che richiede un'ispezione prima che l'aereo possa tornare a volare.

Portare 575 tonnellate su una pista è tanto un problema al suolo quanto aerodinamico. L'A380 rotola su 22 ruote, due sul carrello anteriore e venti distribuite su quattro gruppi di carrello principale, così il carico per ruota e la pressione sulla pavimentazione restano vicini a quelli di aerei widebody più piccoli, e non è stato necessario ricostruire le piste esistenti. In aria, questo compito spetta a un'ala di 845 metri quadrati di superficie e 79,75 metri di apertura alare, dimensionata deliberatamente con margine, affinché versioni più pesanti potessero essere certificate in seguito senza riprogettare l'aereo.