Quanto carburante contiene l'Airbus A380?

I 320.000 litri (84.500 US gal) dell'A380-800 non si trovano in un unico punto. I serbatoi occupano la maggior parte dell'ala, incluse le sezioni esterne, c'è un serbatoio centrale nel cassone alare, e un serbatoio di trim si trova nello stabilizzatore orizzontale. Quest'ultimo è importante per l'equilibrio quanto per la capacità: l'aereo pompa carburante verso la coda durante la crociera per spostare il baricentro all'indietro, riducendo così la portanza negativa richiesta dallo stabilizzatore orizzontale e quindi la resistenza di trim. Poiché i serbatoi sono così distribuiti, il sistema del carburante segue in volo un piano automatico di trasferimento che mantiene le ali caricate per lo scarico delle sollecitazioni di flessione, mentre il baricentro resta entro i limiti.

Con una densità tipica del cherosene di circa 0,8 kg per litro, un pieno di carburante equivale a circa 254 tonnellate, quasi la metà del peso massimo al decollo di 575 tonnellate. Pochissimi voli ne trasportano tanto. Il carburante viene caricato per la rotta prevista più riserva, aeroporto alternato e riserva finale, e caricarne di più è controproducente, perché ogni tonnellata extra a bordo consuma carburante solo per essere alzata e trasportata. Portare carburante a basso costo per evitare un rifornimento costoso a destinazione conviene su rotte brevi, non sulle rotte percorse da un A380.

Il numero sembra enorme finché non viene rapportato alla cabina. Con circa 525 passeggeri in una tipica configurazione a tre classi, Airbus promuoveva l'aereo con meno di tre litri per passeggero ogni cento chilometri, paragonabile a un'utilitaria con una sola persona a bordo. Il problema è che questo calcolo funziona solo con i sedili completamente occupati, motivo commerciale per cui la produzione del modello è stata interrotta, e non la dimensione dei suoi serbatoi.