Cos'è il Boeing 737?

Il Boeing 737 nacque a metà degli anni '60 come risposta al Douglas DC-9 e al successo dei jet bimotore a corto e medio raggio. Effettuò il suo primo volo nell'aprile 1967 ed entrò in servizio commerciale nel 1968 con Lufthansa. Da allora ha attraversato quattro generazioni distinte — Original, Classic, Next Generation (NG) e MAX — ciascuna con motori, avionica e aerodinamica aggiornati, ma mantenendo la stessa fusoliera stretta e gran parte dell'architettura originale, il che permette alle compagnie aeree di riutilizzare l'addestramento dei piloti e le procedure di manutenzione tra le generazioni. In totale sono state consegnate più di 11.000 unità: per decenni è stato l'aereo di linea più consegnato della storia, finché la famiglia A320 di Airbus lo ha superato nelle consegne cumulative all'inizio del 2024 (dati di settembre 2026). Oggi continua a essere la spina dorsale sia delle compagnie low-cost che di quelle tradizionali, da Ryanair a Southwest Airlines.

L'attuale generazione, il 737 MAX, è entrata in servizio nel 2017 con motori più grandi ed efficienti, che hanno richiesto una modifica della loro posizione rispetto all'ala, il che a sua volta ha alterato il comportamento aerodinamico dell'aereo in determinate manovre. Boeing ha compensato questa modifica con un sistema di controllo di volo, l'MCAS, il cui malfunzionamento ha contribuito all'incidente della Lion Air nel 2018 e all'incidente dell'Ethiopian Airlines nel 2019, con un totale di 346 vittime, e ha portato alla messa a terra della flotta mondiale del MAX da marzo 2019 a fine 2020, finché le autorità dell'aviazione, dopo una riprogettazione del sistema, non ne hanno autorizzato il ritorno in servizio.