Cos'era il «Doppelflügel» del Ju 52?

Il Ju 52 aveva un'ala bassa a sbalzo, con la sezione centrale integrata nella fusoliera e una struttura di quattro paia di longheroni in duralluminio a sezione circolare sotto un rivestimento ondulato che le conferiva rigidezza torsionale. Dietro di essa, lungo tutto il bordo d'uscita di ogni semiala e ben distanziata da esso, correva una superficie di comando stretta. Vista di profilo sembrava una piccola ala ausiliaria posta subito dopo l'ala principale, da cui il suo nome tedesco: Doppelflügel, «doppia ala».

Quella superficie svolgeva due funzioni. Il suo tratto interno fungeva da flap: abbassandolo si riduceva la velocità di stallo. Il tratto esterno funzionava in modo differenziale come alettone per il comando di rollio; sporgeva leggermente oltre le estremità alari e portava compensatori a corno.

L'idea di superfici molto compensate e separate si ripeteva nella parte posteriore. Lo stabilizzatore orizzontale, controventato, portava elevatori con compensazione a corno che sporgevano anch'essi e lasciavano uno spazio visibile rispetto allo stabilizzatore. Tutto ciò fa parte della sagoma inconfondibile del Ju 52, soprannominato Tante Ju («zia Ju») e Iron Annie, ancora visibile negli esemplari storici che continuano a volare nel XXI secolo, tra cui il Ju 52/3mg2e della fondazione Lufthansa, nelle cui foto in volo il Doppelflügel si distingue chiaramente. Il Ju 52/3m fu utilizzato negli anni Trenta soprattutto come aereo commerciale da 17 posti o come trasporto utilitario di vari operatori civili. A partire dal 1933, il regime nazista impose a Junkers versioni militari, e la Luftwaffe finì per acquisire migliaia di esemplari come trasporto di base; la principale versione di produzione fu il Ju 52/3mg7e.