Cos'è l'aereo Concorde?

Il Concorde nacque da un accordo firmato nel 1962 tra i governi francese e britannico per sviluppare congiuntamente un aereo passeggeri capace di volare più veloce del suono. Fu costruito dai consorzi Aérospatiale (oggi parte di Airbus) e British Aircraft Corporation, e il suo primo volo di prova avvenne nel 1969. Entrò in servizio commerciale nel 1976, operato esclusivamente da Air France e British Airways, le uniche due compagnie aeree che lo fecero volare con passeggeri paganti.

La sua forma allungata, il muso abbassabile, che migliorava la visibilità in decollo e atterraggio, e le ali a delta erano soluzioni aerodinamiche per raggiungere velocità di crociera di Mach 2,04, circa 2.180 km/h, più del doppio di un aereo di linea subsonico. Volava inoltre a un'altitudine di crociera di circa 18.300 m (60.000 ft), ben al di sopra del traffico aereo convenzionale, e trasportava, secondo la configurazione di ciascuna compagnia, tra 92 e 128 passeggeri. Questa velocità permetteva di attraversare l'Atlantico in poco più di tre ore, ma richiedeva una cabina stretta, senza spazio per i grandi motori a doppio flusso che oggi rendono un jet convenzionale così efficiente.

Il Concorde non fu mai costantemente redditizio: furono costruiti solo 20 aerei, di cui 14 di serie consegnati alle due compagnie, a causa del rumore del suo boom sonico, che gli impediva di volare a velocità supersonica sopra terra, e di un consumo di carburante molto superiore a quello di un aereo subsonico comparabile. L'incidente di Air France a Parigi nel 2000, in cui morirono 113 persone, accelerò il suo ritiro definitivo nel 2003. Il suo ritiro lasciò l'aviazione commerciale senza un solo aereo supersonico in servizio regolare, una situazione che non è cambiata più di due decenni dopo.