Quanto costa il 737 MAX?

I costruttori pubblicavano un tempo prezzi di catalogo annuali. L'ultima lista di Boeing, del 2019, indicava 99,7 milioni di dollari per il 737 MAX 7, 121,6 milioni per il MAX 8, 128,9 milioni per il MAX 9 e 134,9 milioni per il MAX 10. Dopo di allora la pratica si è interrotta, come Airbus aveva già fatto un anno prima. La ragione era semplice: le cifre pubblicate si erano allontanate così tanto dai contratti effettivamente firmati che citarle confondeva tutti, e nessuna delle due aziende voleva continuare ad alimentare un numero che nessuno pagava.

Un prezzo di campagna dipende dalla dimensione dell'ordine, dalle date di consegna, dal valore come cliente di lancio o di riferimento, dai crediti per ricambi e formazione, dalle clausole di adeguamento del prezzo basate sui costi di manodopera e materiali, e dalle garanzie sul valore residuo o di riacquisto. Queste condizioni sono segreti contrattuali per entrambe le parti; anche i bilanci delle compagnie aeree riportano gli ordini di aeromobili solo in forma aggregata, mai per unità. Due compagnie aeree che ricevono aerei identici nello stesso mese possono pagare cifre molto diverse, e un locatore che ordina duecento velivoli è in una trattativa diversa da una compagnia aerea che ne riceve sei.

Per questo il valore da titolo che a volte viene ancora attribuito a un nuovo ordine è più un numero di marketing che un ricavo reale. Più rivelatore è quanto costa possedere e gestire l'aereo: consumo di carburante per posto, intervalli di manutenzione, costi di revisione dei motori e valore di rivendita dopo otto o dodici anni — è lì che si decide davvero l'economia degli aerei a corridoio unico. Il conto d'acquisto è solo la prima riga di un foglio di calcolo di vent'anni, e le compagnie aeree scelgono tra i modelli in base al resto.