A che velocità atterra un Boeing 737?

Sul 737, l'equipaggio non atterra, come su qualsiasi jet di linea, a una velocità fissa, ma con la VREF, la velocità di riferimento di atterraggio, che il computer di gestione del volo calcola dal peso di atterraggio previsto e dalla configurazione di flap scelta. Corrisponde a 1,23 volte la velocità di stallo in quella configurazione, un margine di sicurezza richiesto dalla certificazione. Alla VREF si somma metà della componente di vento contrario più il valore completo delle raffiche, con un minimo di 5 kn e un massimo di 20, per ottenere la velocità di avvicinamento, che viene mantenuta fino all'attraversamento della soglia a circa 15 m (50 ft) di altezza.

Un 737-800 con 60 tonnellate e flap 30 ha una VREF di circa 140 kn (260 km/h); con flap 40 scende di circa 5 kn, e vicino al peso massimo di atterraggio di 66 tonnellate si attesta intorno ai 147 kn. Il più leggero 737-700 si avvicina a 125-135 kn, e il 737 MAX 8, a parità di peso, presenta valori simili al -800. In ogni caso, la velocità al suolo al momento del contatto è inferiore con vento contrario, e determina la lunghezza della corsa di decelerazione.

Arrivare troppo veloce prolunga la richiamata, fa planare l'aereo e consuma pista: ogni 10 kn in più possono significare diverse centinaia di metri. Arrivare sotto la VREF riduce il margine sulla velocità di stallo e aumenta il rateo di discesa, il che può portare a un atterraggio duro. Per questo, qualsiasi avvicinamento che si discosti dalla velocità target di più di pochi nodi sotto i 300 m (1.000 ft) è considerato instabile, e in questo caso la misura corretta è riattaccare e riprovare.