Stati Uniti · 2006–
United Launch Alliance
Joint venture tra Lockheed Martin Space e Boeing Defense, Space & Security che progetta, integra e lancia razzi (Atlas V, Vulcan Centaur), principalmente per il Dipartimento della Difesa e la NASA.
Catalogo — Razzi
- 2006
Atlas V 551
L'Atlas V 551 è la configurazione più potente della serie con ogiva dell'Atlas V, non un razzo a sé stante. L'Atlas V è un sistema di lancio non riutilizzabile, la quinta grande versione della famiglia Atlas, sviluppato dalla Lockheed Martin e operato dal 2006 dalla United Launch Alliance. Ogni veicolo ha due stadi principali: un primo stadio, il Common Core Booster, mosso da un unico motore russo RD-180 alimentato a cherosene e ossigeno liquido, e uno stadio superiore Centaur con uno o due motori RL10 a idrogeno e ossigeno liquidi. Ogni configurazione è identificata da tre cifre. La prima indica il diametro dell'ogiva, la seconda il numero di propulsori a combustibile solido e la terza il numero di motori del Centaur. La 551 è dunque la variante con ogiva da 5,4 metri, cinque propulsori solidi — il massimo possibile — e un Centaur monomotore. È la configurazione più capace della serie con ogiva: circa 18.814 kg in orbita terrestre bassa e 8.900 kg in orbita di trasferimento geostazionario, con un prezzo base di listino di 153 milioni di dollari, il più alto del catalogo Atlas V. Quella capacità ne fece la scelta per le missioni più impegnative del programma: sonde interplanetarie come New Horizons e Juno, i satelliti per comunicazioni militari MUOS e AEHF e, negli ultimi anni, il dispiegamento della costellazione internet di Amazon. L'Atlas V è in via di ritiro; la configurazione 551 ha volato per l'ultima volta il 2 luglio 2026, dopo 23 lanci.