United Launch Alliance

Catalogue — Fusées

• 2006

  Atlas V 551

  L'Atlas V 551 est la configuration sous coiffe la plus puissante de l'Atlas V, et non une fusée distincte. L'Atlas V est un système de lancement non réutilisable, la cinquième grande version de la famille Atlas, développée par Lockheed Martin et exploitée depuis 2006 par United Launch Alliance. Chaque exemplaire comporte deux étages principaux : un premier étage, le Common Core Booster, propulsé par un unique moteur russe RD-180 brûlant du kérosène et de l'oxygène liquide, et un étage supérieur Centaur doté d'un ou deux moteurs RL10 brûlant de l'hydrogène liquide et de l'oxygène liquide. Chaque configuration est identifiée par trois chiffres. Le premier indique le diamètre de la coiffe, le deuxième le nombre de propulseurs d'appoint à poudre et le troisième le nombre de moteurs du Centaur. La 551 est donc la variante à coiffe de 5,4 mètres, cinq propulseurs d'appoint à poudre — le maximum possible — et un Centaur monomoteur. C'est la configuration la plus performante de la série sous coiffe : environ 18 814 kg en orbite terrestre basse et 8 900 kg en orbite de transfert géostationnaire, pour un prix de base annoncé de 153 millions de dollars américains, le plus élevé du catalogue Atlas V. Cette capacité en a fait le choix des missions les plus exigeantes du programme : des sondes interplanétaires comme New Horizons et Juno, les satellites de communications militaires MUOS et AEHF et, dans ses dernières années, les déploiements de la constellation internet d'Amazon. L'Atlas V est en cours de retrait ; la configuration 551 a volé pour la dernière fois le 2 juillet 2026, après 23 lancements.