United Launch Alliance

Catálogo — Cohetes

• 2006

  Atlas V 551

  El Atlas V 551 es la configuración más potente del Atlas V con carenado, no un cohete aparte. El Atlas V es un sistema de lanzamiento no reutilizable, quinta gran versión de la familia Atlas, desarrollado por Lockheed Martin y operado desde 2006 por United Launch Alliance. Cada ejemplar consta de dos etapas principales: una primera etapa, el Common Core Booster, impulsada por un único motor ruso RD-180 de queroseno y oxígeno líquido, y una etapa superior Centaur con uno o dos motores RL10 de hidrógeno y oxígeno líquidos. Cada configuración se identifica con tres dígitos. El primero indica el diámetro del carenado, el segundo el número de aceleradores sólidos y el tercero el número de motores del Centaur. Así, el 551 es la variante con carenado de 5,4 metros, cinco aceleradores sólidos —el máximo posible— y un solo motor en el Centaur. Es la configuración más capaz de la serie con carenado: unos 18 814 kg a órbita terrestre baja y 8900 kg a órbita de transferencia geoestacionaria, con un precio base anunciado de 153 millones de dólares, el más alto del catálogo del Atlas V. Esa capacidad la convirtió en la elección de las misiones más exigentes del programa: sondas interplanetarias como New Horizons y Juno, satélites militares de comunicaciones MUOS y AEHF, y en su etapa final los despliegues de constelaciones de internet de Amazon. El Atlas V está en retirada; la configuración 551 realizó su último vuelo el 2 de julio de 2026, tras 23 lanzamientos.