Variante del Lockheed U-2
Lockheed U-2 TU-2S
Addestratore biposto della flotta moderna, risultato della rimotorizzazione con l'F118 dei vecchi TR-1B (precedentemente ridesignati U-2R(T)); cinque velivoli convertiti. Oltre all'addestramento, è stato protagonista di due tappe recenti del programma: il tracciamento del pallone cinese del 2023 e un volo di resistenza record nel 2025.
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- Esemplari costruiti
Storia
Origine
I due biposto di conversione costruiti come TR-1B furono ridesignati U-2R(T) e, dopo aver ricevuto il turbofan General Electric F118, rimasero come TU-2S. Cinque velivoli passarono per quella conversione e sono quelli che oggi formano la componente di addestramento della flotta, con due piloti su seggiolini eiettabili zero-zero. Imparare ad atterrare con l'U-2, la manovra che resistette a Tony LeVier nel 1955, resta la ragion d'essere della versione.
Incidenti e tappe
Il 20 settembre 2016 un TU-2S si schiantò al decollo da Beale AFB; uno dei due piloti morì e l'altro rimase ferito. Il 3 febbraio 2023, invece, il biposto ebbe il suo primo impiego operativo: due U-2 intercettarono e fotografarono sopra il centro degli Stati Uniti il pallone di intelligence cinese che attraversava il paese. E il 31 luglio 2025, con il ritiro della flotta già in discussione, un TU-2S decollato da Beale volò per quattordici ore e circa 11.100 chilometri sorvolando i 48 stati continentali, un record di resistenza nella sua categoria con cui si celebrarono i settant'anni dal primo volo del tipo.