Variante der Lockheed U-2
Lockheed U-2 TU-2S
Zweisitziges Trainingsflugzeug der modernen Flotte, entstanden aus der Neubemotorisierung mit dem F118 der früheren TR-1B (zuvor als U-2R(T) redesignet); fünf umgebaute Flugzeuge. Neben der Ausbildung war sie Protagonistin zweier jüngerer Meilensteine des Programms: der Verfolgung des chinesischen Ballons von 2023 und eines Rekord-Ausdauerflugs 2025.
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- Gebaute Exemplare
Geschichte
Ursprung
Die beiden als TR-1B gebauten Umbau-Doppelsitzer wurden in U-2R(T) redesignet und blieben nach Erhalt des Turbofan-Triebwerks General Electric F118 als TU-2S bestehen. Fünf Flugzeuge durchliefen diese Umrüstung und bilden heute die Ausbildungskomponente der Flotte, mit zwei Piloten auf Nullnull-Schleudersitzen. Das Erlernen der Landung der U-2 – des Manövers, das Tony LeVier 1955 widerstand – bleibt die Daseinsberechtigung der Version.
Unfälle und Meilensteine
Am 20. September 2016 stürzte eine TU-2S beim Start von Beale AFB ab; einer der beiden Piloten starb, der andere wurde verletzt. Am 3. Februar 2023 hingegen erlebte der Doppelsitzer seinen ersten operativen Einsatz: Zwei U-2 fingen über dem mittleren Teil der USA den chinesischen Aufklärungsballon ab und fotografierten ihn, während er das Land überquerte. Und am 31. Juli 2025, während die Ausmusterung der Flotte bereits diskutiert wurde, flog eine von Beale gestartete TU-2S vierzehn Stunden lang und rund 11.100 Kilometer über alle 48 zusammenhängenden Bundesstaaten hinweg – ein Ausdauerrekord in ihrer Kategorie, mit dem der siebzigste Jahrestag des Erstflugs des Typs gefeiert wurde.