Variante del Lockheed U-2
Lockheed U-2 TU-2S
Entrenador biplaza de la flota moderna, resultado de remotorizar con el F118 los antiguos TR-1B (previamente redesignados U-2R(T)); cinco aparatos convertidos. Además de la instrucción, ha protagonizado dos hitos recientes del programa: el seguimiento del globo chino de 2023 y un vuelo de resistencia récord en 2025.
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- Unidades construidas
Historia
Origen
Los dos biplazas de conversión construidos como TR-1B se redesignaron U-2R(T) y, tras recibir el turbofán General Electric F118, quedaron como TU-2S. Cinco aparatos pasaron por esa conversión y son los que hoy forman el componente de instrucción de la flota, con dos pilotos en asientos eyectables cero-cero. Aprender a aterrizar el U-2, la maniobra que resistió a Tony LeVier en 1955, sigue siendo la razón de ser de la versión.
Accidentes e hitos
El 20 de septiembre de 2016 un TU-2S se estrelló al despegar de Beale AFB; uno de los dos pilotos murió y el otro resultó herido. El 3 de febrero de 2023, en cambio, el biplaza estrenó su primer empleo operativo: dos U-2 interceptaron y fotografiaron sobre el centro de Estados Unidos el globo de inteligencia chino que cruzaba el país. Y el 31 de julio de 2025, con la retirada de la flota ya en discusión, un TU-2S despegado de Beale voló durante catorce horas y unos 11.100 kilómetros sobrevolando los 48 estados continentales, un récord de resistencia para su categoría con el que se celebraron los setenta años del primer vuelo del tipo.