Variante du Lockheed U-2
Lockheed U-2 TU-2S
Entraîneur biplace de la flotte moderne, résultat de la remotorisation avec le F118 des anciens TR-1B (précédemment redésignés U-2R(T)) ; cinq appareils convertis. Outre l'instruction, il a été le protagoniste de deux jalons récents du programme : le suivi du ballon chinois de 2023 et un vol d'endurance record en 2025.
- 5
- Exemplaires construits
Histoire
Origine
Les deux biplaces de conversion construits sous le nom de TR-1B furent redésignés U-2R(T) et, après avoir reçu le turbofan General Electric F118, devinrent des TU-2S. Cinq appareils passèrent par cette conversion et sont ceux qui forment aujourd'hui la composante d'instruction de la flotte, avec deux pilotes sur des sièges éjectables zéro-zéro. Apprendre à atterrir avec l'U-2, la manœuvre qui résista à Tony LeVier en 1955, demeure la raison d'être de la version.
Accidents et jalons
Le 20 septembre 2016, un TU-2S s'écrasa au décollage de Beale AFB ; l'un des deux pilotes mourut et l'autre fut blessé. Le 3 février 2023, en revanche, le biplace connut son premier emploi opérationnel : deux U-2 interceptèrent et photographièrent au-dessus du centre des États-Unis le ballon de renseignement chinois qui traversait le pays. Et le 31 juillet 2025, alors que le retrait de la flotte était déjà en discussion, un TU-2S décollé de Beale vola pendant quatorze heures et environ 11 100 kilomètres en survolant les 48 États continentaux, un record d'endurance dans sa catégorie qui célébrait les soixante-dix ans du premier vol du type.