F 2210 American Airlines The Mercury Douglas DC-7

Video del canale San Diego Air and Space Museum Archives su Douglas DC-7, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 26:04. Lingua: inglese. Tipo di video: Archivio.

Film istituzionale della American Airlines che segue dall'inizio alla fine il volo 1, chiamato «Mercury», un servizio senza scalo tra New York e Los Angeles operato con un Douglas DC-7 della flotta Flagship. Inizia con la prenotazione di un passeggero, il signor Finchley, che una macchina elettronica chiamata Reservisor confirma in pochi secondi, e percorre poi il lavoro a terra: meccanici e addetti alle pulizie che revisionano l'aereo, la cucina di volo, il check-in dei passeggeri e la riunione dell'equipaggio con i dispatcher per scegliere, in base alla meteorologia, tra sei possibili rotte chiamate «tracks». Si sentono la lista di controllo di 63 punti prima dell'avviamento, l'avviamento dei quattro motori, le autorizzazioni del controllo del traffico aereo e una partenza guidata dal radar da Idlewild con una base nuvolosa bassa. In crociera compaiono il servizio pasti, i punti di controllo della rotta e il radiofaro omnidirezionale di Lafayette (Indiana). Il film termina con la lista di avvicinamento, l'atterraggio con le eliche in reverse e l'arrivo del passeggero.

È stato girato all'aeroporto newyorkese di Idlewild, in volo sugli Stati Uniti e a Los Angeles. Il film non indica la data delle riprese; da quanto racconta, risale all'epoca in cui il DC-7 era l'aereo più nuovo della compagnia sulla rotta transcontinentale. La copia proviene dagli archivi del San Diego Air and Space Museum.

Il narratore ricorda che la denominazione Mercury era usata dal 1936, quando era un volo con cuccette, e che era stato operato successivamente dal DC-3, dal DC-4, dal DC-6 e dal DC-7. Attribuisce al DC-7 la possibilità di attraversare il paese senza scalo: circa 2.500 miglia in poco più di otto ore, con una velocità di crociera di 365 mph, e un carico totale di 120.000 libbre tra passeggeri, equipaggio, posta, merci e carburante. Sottolinea come caratteristica propria del modello che il carrello principale, rinforzato, può essere abbassato ad alta velocità e funzionare da freno aerodinamico, il che quasi raddoppia la resistenza e consente discese più rapide. Secondo il film, American aveva investito più di 50 milioni di dollari in 25 DC-7 per i voli senza scalo e altre rotte principali.