Douglas DC-6 DC-6B

Il DC-6B è il DC-6A senza portelloni di carico: stessa fusoliera allungata, ma con porte passeggeri e pavimento più leggero. Questa semplificazione, unita ai Double Wasp con eliche Hamilton Standard 43E60 a passo costante e reversibile, gli diede una reputazione che nessun'altra versione eguagliò: robustezza, affidabilità, economia di esercizio e buon comportamento in volo lo resero, per molti, l'aereo di linea a motore a pistoni definitivo.

Fu offerto in due versioni. Il DC-6B-1198A nazionale montava da 60 a 89 posti e motori R-2800-CB16 da 2.400 hp; il DC-6B-1225A transoceanico, da 42 a 89 posti, ampliava il carburante a 5.512 galloni statunitensi (20.870 l), portava il peso al decollo a 107.000 libbre (49.000 kg) e montava R-2800-CB17 da 2.500 hp (1.900 kW).

Pan Am inaugurò con il DC-6B i voli transatlantici in classe turistica nel 1952, e furono i primi capaci di decollare con 107.000 libbre grazie ai CB-17 alimentati con benzina a 108/135 ottani. Diverse compagnie europee seguirono l'esempio. Il DC-6B e il DC-6C potevano attraversare senza scalo dagli Stati Uniti orientali all'Europa, ma nel senso opposto, contro i venti dominanti, occorreva fare rifornimento a Goose Bay (Labrador) o Gander (Terranova).

Le sue cifre: 32,2 m di lunghezza, 35,8 m di apertura alare, 25.110 kg a vuoto, 48.534 kg massimi al decollo, 507 km/h di crociera, 7.620 m di tangenza e fino a 4.100 miglia nautiche (7.593 km) con carburante massimo. Un DC-6B costava circa 500.000 sterline nel 1958 e circa 227.000 di seconda mano nel 1960. Tra il 1977 e il 1990, cinque DC-6B dipinti di giallo volarono in Francia come aerei antincendio della Sécurité Civile, immatricolati F-ZBAC, F-ZBAD, F-ZBAE, F-ZBAP e F-ZBBU.