Dassault Rafale EI

Il Rafale EI è la versione monoposto del Rafale per l'Aeronautica Indonesiana (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI AU); la sua controparte biposto è il Rafale DI. Entrambe le designazioni seguono lo schema per l'esportazione di Dassault Aviation, in cui E indica il monoposto e D il biposto, seguiti dall'iniziale del cliente. Tutti gli aerei indonesiani sono stati ordinati allo standard F4, il più recente standard del Rafale al momento della firma.

Il percorso verso il contratto fu lungo. Nel marzo 2015 Giacarta mostrò pubblicamente il proprio interesse invitando due Rafale a fare uno scalo nel paese, ma lo stesso anno il governo annunciò l'acquisto di 11 Sukhoi Su-35 per sostituire parte della sua flotta di F-5E. Il contratto per il Su-35 fu finalizzato nel febbraio 2018 per un costo di 1,14 miliardi di dollari e fu annullato il 13 marzo 2020 sotto la pressione degli Stati Uniti. Nel gennaio 2020 il governo indonesiano aveva già espresso interesse per un massimo di 48 Rafale per modernizzare la propria aeronautica, e il 3 dicembre 2020 La Tribune riferì che l'Indonesia voleva finalizzare rapidamente un accordo per quel numero di aerei. Alla fine di febbraio 2021 il ministro della Difesa Prabowo Subianto annunciò un ampio programma di approvvigionamento già finanziato che includeva 36 Rafale insieme a aerei cisterna A330 e a equipaggiamento di produzione americana. Il 7 giugno 2021 l'Indonesia firmò una lettera d'intenti per 36 Rafale con armamento e supporto associati, e il 20 gennaio 2022 Prabowo confermò che le trattative contrattuali erano state completate.

Il 10 febbraio 2022, in una cerimonia a Giacarta cui presero parte il ministro delle Forze Armate francese Florence Parly e Prabowo Subianto, il presidente e amministratore delegato di Dassault Aviation Éric Trappier e il vice maresciallo dell'aria Yusuf Jauhari firmarono il contratto per 42 Rafale F4. Secondo Wikipedia in francese, l'accordo valeva più di sette miliardi di euro e comprendeva anche l'addestramento dei piloti e il supporto logistico. Le fonti non concordano sulla ripartizione tra monoposto e biposto: le Wikipedia in inglese e in indonesiano, citando l'annuncio di Dassault, indicano 26 monoposto EI e 16 biposto DI, mentre Wikipedia in francese indica 30 monoposto e 12 biposto.

Il contratto entrò in vigore a tranche man mano che l'Indonesia effettuava i pagamenti. La prima, per sei aerei, fu attivata nel settembre 2022 dopo un primo acconto. Il 10 agosto 2023 Dassault annunciò che la seconda tranche di 18 aerei era entrata in vigore, portando il totale sotto contratto a 24, e l'8 gennaio 2024 dichiarò che la terza e ultima tranche di 18 aerei completava i 42 ordinati.

In vista delle consegne, la TNI AU inviò in Francia quattro piloti da caccia e dodici tecnici all'inizio di agosto 2025 per iniziare l'addestramento sul Rafale, e Dassault consegnò anche un centro di simulazione e addestramento. L'Indonesia ha ricevuto formalmente i primi tre Rafale il 28 novembre 2025 in una cerimonia in uno stabilimento Dassault a Bordeaux. Gli aerei sono arrivati alla base aerea Roesmin Nurjadin di Pekanbaru (provincia di Riau, sull'isola di Sumatra) il 23 gennaio 2026; il portavoce del ministero della Difesa Rico Ricardo Sirait ha dichiarato che erano stati consegnati e pronti per l'uso da parte dell'aeronautica. Altri tre sono arrivati nel maggio 2026, e i primi sei sono stati formalmente accettati in servizio il 18 maggio. Le fonti consultate non specificano quanti di quei sei aerei siano monoposto EI e quanti biposto DI.

I Rafale indonesiani appartengono alla 31ª Air Wing. La prima unità a riceverli è il 12º squadrone aereo («Black Panther»), a Roesmin Nurjadin dal 2026; seguiranno il 16º squadrone aereo («Rydders»), nella stessa base, e il 1º squadrone aereo («Equatorial Eagles»), presso la base aerea Supadio di Pontianak. Da Sumatra, gli aerei coprono la parte occidentale dell'arcipelago, vicino agli accessi allo Stretto di Malacca.

Il Rafale si affianca a una flotta mista che comprendeva già F-16 americani e Su-27 e Su-30 russi. Durante la visita del presidente Emmanuel Macron in Indonesia il 28 maggio 2025, i due paesi firmarono una lettera d'intenti per l'acquisto di vari equipaggiamenti militari, tra cui un numero non precisato di Rafale aggiuntivi; La Tribune ha parlato di «una dozzina», e i media francesi hanno riferito il 4 luglio che la cifra potrebbe arrivare a 24. Questi eventuali aerei aggiuntivi non fanno parte del contratto per 42 aerei.