Consolidated B-24 Liberator B-24D

Il B-24D fu la prima versione del Liberator prodotta su larga scala. Ordinato tra il 1940 e il 1942, era essenzialmente un B-24C con motori R-1830-43 più potenti, ed entrò in servizio negli Stati Uniti all'inizio del 1942 con turbocompressori e maggiore capacità di carburante. Tre mitragliatrici da .50 in aggiuntive portarono l'armamento difensivo a dieci. Con 59.524 lb di peso massimo al decollo, era uno degli aerei più pesanti al mondo, paragonabile ai «pesanti» britannici.

Il suo armamento ventrale cambiò più volte: i primi esemplari montavano una torretta Bendix azionata a distanza e puntata tramite periscopio, poco soddisfacente e soppressa dopo l'esemplare 287; i successivi tornarono alla postazione manuale a tunnel con una singola mitragliatrice, sostituita poi dalla torretta sferica Sperry, resa retrattile perché la fusoliera del Liberator era molto bassa rispetto al suolo.

Il B-24D fu il Liberator della campagna antisommergibile e delle missioni più dure del tipo. Il 1° agosto 1943, 177 B-24 eseguirono il secondo attacco contro le raffinerie di Ploiești —l'operazione Tidal Wave—, la missione più costosa nell'intera carriera dell'aereo. Con il B-24D si formarono anche i «Carpetbaggers»: aerei verniciati di nero lucido antiriflesso che, dall'agosto 1943 e in cooperazione con l'OSS, rifornirono la resistenza nell'Europa occupata. Altri B-24D ritirati servirono come «aerei di raccolta» della 2ª Divisione, verniciati con motivi a strisce o a scacchi per raggruppare le formazioni. Ne furono costruiti 2.696: 2.381 alla Consolidated di San Diego, 305 alla Consolidated di Fort Worth e 10 alla Douglas di Tulsa. In servizio britannico fu il Liberator Mk.III.