Consolidated B-24 Liberator B-24D

El B-24D fue la primera versión del Liberator producida en gran escala. Encargado entre 1940 y 1942, era en esencia un B-24C con motores R-1830-43 más potentes, y entró en servicio estadounidense a comienzos de 1942 con turbocompresores y mayor capacidad de combustible. Tres ametralladoras de .50 in adicionales elevaron el armamento defensivo a diez. Con 59.524 lb de peso máximo al despegue era uno de los aviones más pesados del mundo, comparable con los «pesados» británicos.

Su armamento ventral cambió varias veces: los primeros aparatos llevaban una torreta Bendix accionada a distancia y apuntada por periscopio, poco satisfactoria y suprimida tras el ejemplar 287; los siguientes volvieron al montaje manual de túnel con una sola ametralladora, sustituido después por la torreta esférica Sperry, hecha retráctil porque el fuselaje del Liberator quedaba muy bajo respecto al suelo.

El B-24D fue el Liberator de la campaña antisubmarina y de las misiones más duras del tipo. El 1 de agosto de 1943, 177 B-24 ejecutaron el segundo ataque contra las refinerías de Ploiesti —la operación Tidal Wave—, la misión más costosa de toda la carrera del avión. Con el B-24D se formaron también los «Carpetbaggers»: aparatos pintados de negro brillante antirreflector que, desde agosto de 1943 y en cooperación con la OSS, abastecieron a la resistencia en la Europa ocupada. Otros B-24D retirados sirvieron como «aviones de reunión» del 2.º División, pintados con patrones de rayas o cuadros para agrupar las formaciones. Se construyeron 2.696: 2.381 en Consolidated San Diego, 305 en Consolidated Fort Worth y 10 en Douglas Tulsa. En servicio británico fue el Liberator Mk.III.