Consolidated B-24 Liberator B-24D

O B-24D foi a primeira versão do Liberator produzida em grande escala. Encomendado entre 1940 e 1942, era essencialmente um B-24C com motores R-1830-43 mais potentes, e entrou ao serviço norte-americano no início de 1942 com turbocompressores e maior capacidade de combustível. Três metralhadoras de .50 in adicionais elevaram o armamento defensivo a dez. Com 59 524 lb de peso máximo à descolagem, era um dos aviões mais pesados do mundo, comparável aos «pesados» britânicos.

O seu armamento ventral mudou várias vezes: os primeiros aparelhos traziam uma torreta Bendix acionada à distância e apontada por periscópio, pouco satisfatória e suprimida depois do exemplar 287; os seguintes voltaram à montagem manual de túnel com uma única metralhadora, substituída depois pela torreta esférica Sperry, tornada retrátil porque a fuselagem do Liberator ficava muito baixa em relação ao solo.

O B-24D foi o Liberator da campanha antissubmarina e das missões mais duras do tipo. Em 1 de agosto de 1943, 177 B-24 executaram o segundo ataque contra as refinarias de Ploiești —a operação Tidal Wave—, a missão mais dispendiosa de toda a carreira do avião. Com o B-24D formaram-se também os «Carpetbaggers»: aparelhos pintados de preto brilhante antirreflexo que, a partir de agosto de 1943 e em cooperação com a OSS, abasteceram a resistência na Europa ocupada. Outros B-24D retirados serviram como «aviões de reunião» da 2.ª Divisão, pintados com padrões de riscas ou quadrados para agrupar as formações. Construíram-se 2696: 2381 na Consolidated San Diego, 305 na Consolidated Fort Worth e 10 na Douglas Tulsa. Ao serviço britânico foi o Liberator Mk.III.