CASA C-212 Aviocar C-212-400 (serie 400)

La Serie 400 è la quarta e ultima evoluzione di produzione del C-212 Aviocar sviluppata dall'ufficio progetti di CASA, dopo le serie 100, 200 e 300, e la base per diverse versioni per missioni speciali. Volò per la prima volta il 4 aprile 1997 e l'autorità spagnola dell'aviazione civile (DGAC) ne concesse il certificato di tipo il 30 marzo 1998, come modello C-212-EE, nell'ambito dello stesso certificato di tipo spagnolo 01/82 che copre il resto della famiglia e che l'EASA riconobbe poi per diritto acquisito. Dal 1998 sostituì la Serie 300 sulla linea di produzione.

Il nuovo motore fu scelto soprattutto per migliorare le prestazioni in condizioni di caldo e alta quota, uno dei consueti ambienti di lavoro dell'Aviocar. La scheda dati del certificato di tipo indica due turboelica Allied Signal TPE331-12JR-701C, limitati a 925 ESHP (970 SHP) sia al decollo sia alla potenza massima continua, che azionano eliche quadripala Dowty Rotol R.334/4-82-F/13 a giri costanti, reversibili e completamente a bandiera, con un diametro di 2,79 m. La Wikipedia in inglese indica tale potenza come 690 kW (925 shp).

L'altra grande modifica riguardò la cabina di pilotaggio. L'avionica fu spostata da sotto il pavimento al muso, e la cabina ricevette un sistema di strumenti di volo elettronici (EFIS) a quattro schermi, un sistema di gestione del volo (FMS) e un sistema integrato di dati motore (IEDS) con due display a cristalli liquidi a colori, che sostituisce anche il vecchio pannello di allarme e facilita la manutenzione. Il certificato di tipo cita esplicitamente FMS, IEDS ed EFIS nella sua base di certificazione FAR Part 25, e il velivolo è certificato nella categoria dei grandi aeroplani di tale norma. All'esterno, i finestrini rotondi delle serie precedenti lasciarono il posto a finestrini quadrati, gli stessi del CN-235 e del C-295, per ridurre i costi, e fu eliminato il vano bagagli che la Serie 300 aveva sul lato sinistro del muso.

Secondo la scheda dati dell'EASA, il C-212-EE ha un'apertura alare di 20,4 m, una lunghezza di 16,1 m e un'altezza di 6,8 m, con una superficie alare di 40,29 m². Le sue masse massime certificate sono 7.750 kg al piazzale, 7.700 kg al decollo, 7.450 kg all'atterraggio e 7.100 kg a serbatoi vuoti; i serbatoi alari contengono 2.074 L (1.998 L utilizzabili), che salgono a 3.066 L (2.982 L utilizzabili) con i serbatoi alari opzionali 212-54700 o 212-54701. La quota massima operativa è di 7.620 m e la velocità minima di controllo di 77 nodi (circa 143 km/h). Globalsecurity indica una capacità di carico di 2.950 kg, oppure 25 paracadutisti, oppure 12 barelle con 4 infermieri; airforce-technology cita una velocità di crociera di 300 km/h a 3.300 m.

La Serie 400 fu venduta soprattutto a clienti governativi e militari. L'Aeronautica dominicana ne ricevette tre tra il 2000 e il 2001, ancora in servizio nel dicembre 2023; l'Aeronautica del Suriname ne ricevette due nel 1999, uno dei quali da pattugliamento marittimo, e nel 2014 entrambi furono venduti alla Botswana Defence Force. EADS CASA firmò nel maggio 2003 per fornirne uno all'Aeronautica paraguaiana, consegnato quello stesso anno con un kit di conversione in ambulanza. Nel giugno 2003 l'azienda australiana Skytraders ne acquistò due per operare in Antartide per conto dell'Australian Antarctic Division, e l'esercito australiano ne prese in leasing due da essa per la sua scuola di paracadutismo. Altri utilizzatori furono l'Esercito ecuadoriano (due), la Lesotho Defence Force (uno), la Marina venezuelana (tre) e il Ministero dell'Agricoltura thailandese, che ne ordinò due e ricevette il primo nel 2011. Nell'agosto 2006 l'Aeronautica brasiliana scelse il C-212-400 per sostituire i suoi EMB-110 Bandeirante, con una necessità fino a 50 velivoli, ma l'ordine non si concretizzò mai. Le versioni da pattugliamento marittimo di questa serie hanno una propria scheda.

Nel novembre 2006 EADS CASA concordò con Indonesian Aerospace la produzione su licenza e l'assemblaggio finale del C-212-400 a Bandung; nel 2008 l'accordo fu esteso per trasferirvi tutta la produzione e, tra il 2004 e il 2008, le dime e le attrezzature lasciarono lo stabilimento di San Pablo per l'Indonesia, dove il tipo fu costruito come NC212-400 fino al 2014, quando cedette il posto all'NC212i. Gli ultimi esemplari spagnoli furono assemblati a Siviglia con parti costruite in Indonesia: il terzo e ultimo C212-400 per la Polizia Marittima vietnamita, il 477º C212, fu consegnato ufficialmente il 28 dicembre 2012, ponendo fine a oltre 40 anni di produzione continua del tipo in Spagna. Il 16 giugno 2016 un C-212-400 della Guardia Costiera vietnamita precipitò nel golfo del Tonchino mentre cercava l'equipaggio di un Su-30MK2 abbattuto pochi giorni prima; tutti e nove i membri dell'equipaggio andarono perduti.