Quel nom Avro voulait-il donner au Vulcan ?

Après l'apparition de l'Avro 698 au salon de Farnborough de 1952, le nom définitif de l'avion devint un sujet de spéculation. Les bombardiers de la RAF avaient traditionnellement été baptisés d'après des villes de l'intérieur du Commonwealth britannique ou des localités liées à l'industrie.

Avro recommanda avec insistance le nom d'Ottawa, en hommage aux liens de l'entreprise avec Avro Canada. La revue hebdomadaire Flight, de son côté, suggéra Albion, après avoir écarté Avenger, Apollo et Assegai. Aucune de ces idées n'aboutit.

Le chef d'état-major de l'Air préférait une classe de bombardiers dont les noms commenceraient par V, et c'est cette option qui l'emporta. Le mois suivant, on annonça que le 698 s'appellerait Vulcan, du nom du dieu romain du feu et de la destruction. Ce nom s'accordait avec les deux autres avions issus du même programme, le Vickers Valiant et le Handley Page Victor, et les trois devinrent connus comme les bombardiers V.

Le Vulcan changea encore une fois de dénomination : à partir de juillet 1963, il fut officiellement rebaptisé Hawker Siddeley Vulcan, bien que pour presque tout le monde il resta l'Avro Vulcan.

L'avion est né de la spécification B.35/46 du ministère britannique de l'Approvisionnement. Le premier prototype a volé le 30 août 1952, et la RAF a reçu son premier Vulcan B.1 en septembre 1956. Les livraisons du Vulcan B.2, très amélioré, ont commencé en 1960, et le dernier exemplaire est arrivé à la RAF en janvier 1965. Au milieu des années soixante, après l'annulation du missile Skybolt en novembre 1962, la RAF a commencé à l'utiliser avec des tactiques de basse altitude.