Quelle soufflerie la NACA a-t-elle utilisée pour étudier le Corsair, et quelle était sa taille ?

Le 27 mai 1931, le National Advisory Committee for Aeronautics inaugura sa nouvelle soufflerie « grandeur réelle ». La fameuse 30- by 60-Foot Tunnel se trouvait au Langley Research Center, à Hampton (Virginie), et fut la soufflerie opérationnelle la plus ancienne de la NASA jusqu'à sa fermeture en octobre 1995. Il s'agissait d'une soufflerie subsonique conçue à l'origine pour les essais statiques de maquettes grandeur réelle et d'avions réels à des vitesses de vol opérationnelles. Dès 1931, l'installation était achevée.

Le Vought F4U-1 Corsair figura parmi les nombreux avions testés dans la « 30 by 60 » de Langley. Des photographies conservées montrent le F4U-1 monté pour des essais dans cette soufflerie grandeur réelle de 30×60. L'installation permit aux ingénieurs et scientifiques d'améliorer toutes les machines à hautes performances utilisées par les Américains pendant la guerre, dont le P-51 Mustang et le F4U Corsair.

En 1938, les ingénieurs de la soufflerie mirent au point une nouvelle technique qu'ils appelèrent « drag cleanup » : ils soumettaient un avion, comme le Corsair lui-même, à des modifications destinées à améliorer ses performances. Peu après, une longue procession d'avions militaires fut envoyée à Langley pour des essais de drag cleanup.