De quels avions dérive la forme du Spitfire ?

Mitchell et son équipe de conception travaillèrent sur une série d'hydravions de course construits pour participer à la Coupe Schneider. Il mit à profit l'expérience pratique que lui avait donnée l'un des premiers appareils de cette série pour concevoir son successeur, le Supermarine S.5. Le S.6B remporta le trophée en 1931.

La réussite de Mitchell fut de fondre ces influences en une seule conception, née de son expérience inégalée du vol à grande vitesse et d'une brillante aptitude pratique d'ingénieur, illustrée ici par l'intégration de leçons essentielles tirées du chasseur raté Type 224 de Supermarine. Mitchell était le concepteur en chef de Supermarine Aviation Works. Il continua d'affiner la conception jusqu'à sa mort d'un cancer en 1937.

Le prototype K5054 effectua son premier vol le 5 mars 1936 depuis l'aérodrome d'Eastleigh, devenu plus tard l'aéroport de Southampton. Le Supermarine Spitfire effectua son premier vol le 5 mars 1936. Il fut piloté ce jour-là par le capitaine « Mutt » Summers. Le 3 juin 1936, l'Air Ministry passa une commande de 310 appareils pour un coût de 1 395 000 livres.