De que aviões derivava a forma do Spitfire?

Mitchell e a sua equipa de projeto trabalharam numa série de hidroaviões de corrida construídos para competir na Taça Schneider. A experiência prática que lhe tinha dado um dos primeiros aparelhos dessa série foi aplicada ao projetar o seu sucessor, o Supermarine S.5. O S.6B ganhou o troféu em 1931.

O mérito de Mitchell foi fundir essas influências num único projeto, nascido da sua experiência sem igual no voo a alta velocidade e de uma brilhante capacidade prática de engenharia, exemplificada neste caso pela incorporação de lições vitais do fracassado caça Type 224 da Supermarine. Mitchell era o projetista-chefe da Supermarine Aviation Works. Continuou a refinar o projeto até à sua morte por cancro em 1937.

O protótipo K5054 voou pela primeira vez a 5 de março de 1936 a partir do aeródromo de Eastleigh, mais tarde aeroporto de Southampton. O Supermarine Spitfire realizou o seu primeiro voo a 5 de março de 1936. Foi pilotado nesse dia pelo capitão «Mutt» Summers. A 3 de junho de 1936, o Air Ministry fez uma encomenda de 310 aparelhos por um custo de 1.395.000 libras.