Qui a commandé l'AMX ?

Début 1977, l'Armée de l'air italienne émit le cahier des charges dont naîtrait l'AMX : 187 chasseurs d'attaque de construction nouvelle. La demande n'était pas abstraite, car l'avion recherché avait déjà un destinataire au sein même de la flotte italienne, les Aeritalia G.91 qu'il devait remplacer. La commande initiale fut donc entièrement italienne, tant par le client que par le motif : remplacer un type d'attaque que l'aviation italienne avait en service, avec une quantité précise d'appareils neufs déjà fixée dès le départ.

Le programme cessa d'être national trois ans plus tard. En 1980, le gouvernement brésilien annonça son intention d'y participer, et le fit avec un besoin différent de celui de l'Italie : le Brésil cherchait un remplaçant à l'Aermacchi MB-326. Deux forces aériennes aux flottes et problématiques différentes se mirent ainsi à partager un même développement, ce qui obligea à harmoniser leurs spécifications. Cette étape se conclut en juillet 1981, lorsque les gouvernements italien et brésilien se mirent d'accord sur des exigences communes pour l'appareil. À la même étape, Embraer fut invité à rejoindre le partenariat industriel du programme, si bien que l'implication du Brésil ne se limita pas au côté client, mais s'étendit aussi à la fabrication.

La formule retenue pour mener à bien le projet fut une coentreprise italo-brésilienne, AMX International, constituée expressément pour le programme. Parmi ses attributions figuraient le développement de l'avion, sa fabrication et sa commercialisation, c'est-à-dire que les trois phases du cycle industriel restaient au sein de la même structure binationale née de l'accord de 1981.