Combien de temps met Artemis 2 pour aller sur la Lune ?

Artemis II n'est pas partie directement vers la Lune dès le décollage. Orion a d'abord traversé une phase de vérification des systèmes en orbite terrestre, l'équipage à bord contrôlant le vaisseau, et seulement après le moteur du module de service a exécuté l'allumage d'injection translunaire. Cette impulsion l'a placée, selon la NASA, sur un trajet aller d'environ quatre jours vers la face cachée. Au cours des trois jours suivants se sont succédé trois petits allumages de correction avec le système de manœuvre orbitale, la méthode habituelle pour ajuster une longue trajectoire sans consommer trop de propergol. Le vaisseau est entré dans la sphère d'influence gravitationnelle de la Lune à 00h37 EDT le 6 avril, à la fin du cinquième jour de mission, et a atteint son approche maximale ce même jour, le sixième jour de vol : cinq jours après le décollage du 1er avril.

La figure dessinée par le vaisseau est un huit qui s'est étendu à plus de 230 000 miles de la Terre. Le plan prévoyait de passer entre 4 000 et 6 000 miles au-dessus de la surface lunaire selon la date de lancement, bien plus loin que les 80 miles atteints par Artemis I ; lors du vol réel, l'approche maximale s'est établie à 4 067 miles. Personne n'a atterri ni n'est entré en orbite lunaire : la gravité du satellite a courbé la trajectoire et renvoyé Orion vers la Terre, selon une géométrie conçue pour garantir le retour même en cas de défaillance de la propulsion.

Le décollage a eu lieu le 1er avril 2026 depuis le Centre spatial Kennedy et l'amerrissage est survenu le 10 avril au large de San Diego, pour une durée totale de 9 jours, 1 heure et 32 minutes. Pendant ce temps, l'équipage a parcouru 695 081 miles et s'est retrouvé à 252 756 miles de la Terre à son point le plus éloigné, devançant le record de distance détenu par les astronautes d'Apollo 13 depuis 1970. Demander « combien de temps faut-il pour y arriver » a donc plusieurs réponses : environ quatre jours de croisière après l'injection translunaire, cinq depuis le décollage jusqu'au survol, et un peu plus de neuf pour le voyage complet aller-retour.