Quanto tempo impiega Artemis 2 per arrivare alla Luna?

Dopo il lancio, Artemis II non ha volato direttamente verso la Luna. Orion ha attraversato prima una fase di verifica dei sistemi in orbita terrestre, durante la quale l'equipaggio a bordo ha controllato la navicella, e solo in seguito il motore del modulo di servizio ha eseguito l'accensione di trasferimento lunare. Secondo la NASA, questa manovra ha dato inizio a un transito di circa quattro giorni verso il lato lontano della Luna. Nei tre giorni successivi sono state eseguite tre piccole manovre di correzione con il sistema di manovra orbitale, il metodo abituale per affinare una traiettoria lunga senza consumare carburante aggiuntivo. La navicella è entrata nella sfera d'influenza gravitazionale della Luna alle 00:37 EDT del 6 aprile, alla fine del quinto giorno di missione, e ha raggiunto la massima vicinanza lo stesso giorno, il sesto giorno di volo: cinque giorni dopo il lancio, avvenuto il 1 aprile.

La forma percorsa dalla navicella è stata un otto estesosi per più di 230.000 miglia dalla Terra. Il piano prevedeva di passare tra le 4.000 e le 6.000 miglia di altitudine sopra la superficie lunare, a seconda della data di lancio, molto più lontano delle 80 miglia volate da Artemis I; nel volo reale, la massima vicinanza è stata di 4.067 miglia. Nessuno è allunato o è entrato in orbita lunare: la gravità della Luna ha curvato la traiettoria rimandando Orion verso la Terra, una geometria progettata per garantire il ritorno anche in caso di guasto alla propulsione.

Il lancio è avvenuto il 1 aprile 2026 dal Kennedy Space Center, e l'ammaraggio ha avuto luogo il 10 aprile al largo di San Diego, con una durata totale della missione di 9 giorni, 1 ora e 32 minuti. Durante questo periodo l'equipaggio ha percorso 695.081 miglia, raggiungendo una distanza massima di 252.756 miglia dalla Terra, superando il record di distanza detenuto dal 1970 dagli astronauti dell'Apollo 13. La domanda "quanto dura il viaggio" ha quindi diverse risposte: circa quattro giorni di transito dopo l'accensione di trasferimento lunare, cinque giorni dal lancio al sorvolo e poco più di nove per l'intero viaggio di andata e ritorno.