Wie lange braucht Artemis 2 bis zum Mond?

Artemis II flog nach dem Start nicht direkt zum Mond. Orion durchlief zunächst eine Systemüberprüfungsphase im Erdorbit, bei der die Besatzung an Bord das Raumschiff überprüfte, und erst danach führte das Triebwerk des Servicemoduls die Mondtransferzündung durch. Laut NASA leitete dieses Manöver eine etwa viertägige Hinreise zur Rückseite des Mondes ein. In den folgenden drei Tagen wurden drei kleine Korrekturmanöver mit dem orbitalen Manövriersystem durchgeführt, die übliche Methode, um eine lange Flugbahn fein abzustimmen, ohne zusätzlichen Treibstoff zu verbrennen. Das Raumschiff trat am 6. April um 00:37 Uhr EDT in die Gravitationssphäre des Mondes ein, am Ende des fünften Missionstages, und erreichte seine größte Annäherung noch am selben Tag, dem sechsten Flugtag: fünf Tage nach dem Start am 1. April.

Die vom Raumschiff zurückgelegte Form war eine Acht, die sich mehr als 230.000 Meilen von der Erde erstreckte. Der Plan sah vor, je nach Startdatum in 4.000 bis 6.000 Meilen Höhe über der Mondoberfläche vorbeizufliegen, deutlich weiter als die 80 Meilen, die Artemis I geflogen war; beim tatsächlichen Flug lag die größte Annäherung bei 4.067 Meilen. Niemand landete oder trat in eine Mondumlaufbahn ein: Die Schwerkraft des Mondes krümmte die Flugbahn und schickte Orion zurück zur Erde, eine Geometrie, die so ausgelegt ist, dass die Rückreise auch bei einem Antriebsausfall garantiert ist.

Der Start erfolgte am 1. April 2026 vom Kennedy Space Center, und die Wasserung fand am 10. April vor der Küste von San Diego statt, bei einer Gesamtdauer der Mission von 9 Tagen, 1 Stunde und 32 Minuten. Während dieser Zeit legte die Besatzung 695.081 Meilen zurück und erreichte eine maximale Entfernung von 252.756 Meilen von der Erde, womit der seit 1970 von den Apollo-13-Astronauten gehaltene Entfernungsrekord übertroffen wurde. Die Frage "Wie lange dauert die Reise" hat daher mehrere Antworten: etwa vier Tage Transit nach der Mondtransferzündung, fünf Tage vom Start bis zum Vorbeiflug und knapp über neun für die gesamte Rundreise.