Wie lange war Neil Armstrong auf dem Mond?

Die Eagle setzte am 20. Juli 1969 um 20:17:40 UTC (16:17:40 Uhr EDT) im Mare Tranquillitatis auf, etwa 102 Stunden und 45 Minuten nach Missionsbeginn. Die Aufstiegsstufe startete am nächsten Tag um 17:54:01 UTC, nach 21 Stunden und 36 Minuten auf der Mondoberfläche. Das ist die ehrliche Antwort auf die Frage: Armstrongs Aufenthalt auf dem Mond dauerte etwas weniger als einen Tag, und der größte Teil davon verbrachte er in einer unter Druck stehenden Kabine von etwa der Größe eines kleinen Aufzugs, beim Essen, bei Kontrollen und beim Versuch, in einer kalten, lauten Maschine auf vier Beinen etwas Ruhe zu finden.

Der Mondspaziergang war nur ein kleiner Ausschnitt des Aufenthalts. Armstrong trat etwa 109 Stunden und 42 Minuten nach dem Start auf die Oberfläche; die Außenbordphase dauerte mehr als zweieinhalb Stunden und endete nach 111 Stunden und 39 Minuten verstrichener Missionszeit. In diesem Zeitfenster bauten die beiden Männer das EASEP-Instrumentenpaket auf, pflanzten die Flagge, machten die Fotos, die das Jahrzehnt prägten, sprachen mit dem US-Präsidenten und sammelten 21,55 Kilogramm Gestein und Boden. Aldrin stieg erst einige Minuten nach Armstrong die Leiter hinab, sodass seine eigene Zeit draußen noch kürzer war.

Vorsicht bestimmte den Zeitplan. Niemand wusste, wie sich die Anzüge, das Kühlsystem oder der scheuernde Mondstaub bei langer Exposition verhalten würden, sodass der Flugplan nur die Zeit einkalkulierte, die nötig war, um zu beweisen, dass eine Crew landen, arbeiten und wieder starten konnte. Die Verbrauchsmaterialien im Rucksack, die thermische Umgebung und ein Aufstiegstriebwerk mit genau einer Chance zu zünden sprachen allesamt für Kürze. Spätere Crews gingen viel weiter, blieben Tage statt Stunden und fuhren mit einem Rover vom Lander weg. Daran gemessen liest sich Armstrongs 21 Stunden und 36 Minuten wie eine Generalprobe – was genau das war, was die Mission sein sollte: ein Nachweis, dass die ganze Sequenz überhaupt funktionierte.