Qu'est-ce que la cabine d'un avion ?

Le poste de pilotage occupe le nez de l'appareil et, depuis les attentats de 2001, est séparé de la cabine passagers par une porte blindée. Les deux pilotes font face à des écrans qui ont remplacé les instruments analogiques à partir des années 1980 : horizon artificiel, vitesse, altitude, navigation et état des systèmes. Entre eux, le pupitre central porte les manettes des gaz et des volets ; au-dessus, le panneau supérieur regroupe les commandes de carburant, d'hydraulique, d'électricité et de pressurisation. Un Airbus se pilote avec un mini-manche ; un Boeing, avec un manche à cornes. Tout est dupliqué pour que chacun des deux pilotes puisse piloter l'appareil seul.

La cabine passagers est un tube pressurisé contenant les sièges, les offices, les toilettes et les coffres à bagages. Les monocouloirs n'ont qu'une seule allée ; les gros-porteurs en ont deux. Le personnel de cabine dispose de sièges rabattables près des issues. L'agencement est décidé par la compagnie aérienne dans les limites certifiées : tous les occupants doivent pouvoir évacuer en 90 secondes en n'utilisant que la moitié des portes.

À 11 000 m (36 000 ft), la pression extérieure est un quart de celle du niveau de la mer et ne permettrait pas de respirer. Les moteurs prélèvent de l'air (ou il est fourni par des compresseurs électriques, sur le 787), qui est refroidi puis injecté dans la cabine ; des vannes d'évacuation régulent le débit de sortie pour maintenir une altitude cabine de 1 800 à 2 400 m (6 000 à 8 000 ft). L'air est entièrement renouvelé toutes les deux à trois minutes grâce à des filtres HEPA, ce qui explique aussi la sécheresse de l'environnement en cabine.