Cos'è una cabina d'aereo?

Il cockpit si trova nella prua dell'aereo ed è separato dalla cabina passeggeri da una porta blindata fin dagli attentati del 2001. I due piloti sono seduti davanti a schermi che, dagli anni '80, hanno sostituito gli strumenti analogici: orizzonte artificiale, velocità, altitudine, navigazione e stato dei sistemi. Tra loro, il pedestal contiene le leve di potenza e dei flap; sopra, il pannello superiore raccoglie i comandi di carburante, idraulica, elettrico e pressurizzazione. Un Airbus si pilota con un sidestick, un Boeing con una barra di comando. Tutto è duplicato, in modo che ciascuno dei due piloti possa pilotare l'aereo da solo.

La cabina passeggeri è un cilindro pressurizzato con sedili, cucine di bordo, toilette e compartimenti bagagli. Gli aerei a fusoliera stretta hanno un unico corridoio, quelli a fusoliera larga ne hanno due. L'equipaggio di cabina dispone di sedili ribaltabili vicino alle uscite. La disposizione è stabilita dalla compagnia aerea entro limiti certificati: tutti gli occupanti devono poter essere evacuati in 90 secondi, utilizzando solo metà delle porte.

A 11.000 m (36.000 ft) di quota, la pressione esterna è un quarto di quella al livello del mare e non permetterebbe di respirare. I motori prelevano aria (oppure, nel caso del 787, viene fornita da compressori elettrici), che viene raffreddata e condotta in cabina; valvole di scarico regolano il flusso in uscita per mantenere un'altitudine di cabina di 1.800–2.400 m (6.000–8.000 ft). L'aria viene completamente rinnovata tramite filtri HEPA ogni due o tre minuti, il che spiega anche la secchezza dell'aria in cabina.