Comment se prononce Boeing ?

Le patronyme vient d'Allemagne. Wilhelm Böing émigra aux États-Unis en 1868 et prospéra dans le commerce du bois et du fer à Detroit ; son fils William Edward Boeing, né en 1881, fonda la Pacific Aero Products Company à Seattle le 15 juillet 1916, renommée Boeing Airplane Company l'année suivante. En traversant l'Atlantique, le tréma disparut et le « ö » fut transcrit en « oe », qui en anglais se lit comme un o long. C'est pourquoi la prononciation correcte est « BOH-igne », accentuée sur la première syllabe avec une seconde syllabe courte, comme dans « going » ou « showing ».

En anglais américain, la forme standard est /ˈboʊ.ɪŋ/. En espagnol, on dit couramment « bóin » ou « boin », et dans les médias parlés on entend aussi « boing », comme le bruit d'un ressort ; aucune de ces formes n'est fausse en tant qu'adaptation, mais la plus proche de l'original est « BOH-igne », en marquant la diphtongue. En français, on dit « bo-igne » en séparant les deux voyelles, et en allemand on retrouve parfois le son d'origine « bö-igne ». Ce qui ne convient pas, c'est « bou-igne », une lecture de « oe » comme un son en ou, qui n'apparaît que dans des mots d'une autre origine.

L'entreprise s'appelle Boeing sans interruption depuis 1917, d'abord comme fabricant d'hydravions et de biplans postaux, puis comme constructeur du B-17, du 707 ou du 747. Basée à Seattle jusqu'en 2001, puis à Chicago, et à Arlington, en Virginie, depuis 2022, le nom du fondateur, qui quitta l'entreprise en 1934, reste la marque prononcée le plus souvent dans n'importe quel aéroport du monde, presque toujours avec un accent différent de celui qu'il utilisait lui-même.