À quelle vitesse atterrit un Airbus A380 ?

L'A380 s'approche de la piste entre 135 et 145 nœuds (250-270 km/h) lors de la plupart de ses atterrissages, une vitesse comparable à celle d'un A320 ou d'un 737 malgré un poids plusieurs fois supérieur. L'explication se trouve dans la voilure : avec 845 m² de surface et une envergure de 79,8 m, la plus grande de tous les avions de ligne, elle génère suffisamment de portance à basse vitesse, et les volets à grande corde, en position FULL, abaissent encore davantage la vitesse de décrochage. Airbus a conçu l'aile avec une marge pour un futur A380 allongé qui n'a jamais été construit, si bien que sur l'A380-800 elle se retrouve relativement surdimensionnée.

Pour chaque atterrissage, l'équipage obtient la vitesse d'approche (Vapp) à partir de la vitesse minimale sélectionnable Vls, qui dépend de la masse réelle, plus une marge pour le vent. Près de la masse maximale à l'atterrissage de 394 t, la Vapp de l'A380 est d'environ 140 kt ; à la fin d'un vol de quatorze heures depuis Dubaï ou Sydney, avec peu de carburant restant, elle peut descendre à 125-130 kt. Les calculateurs de vol de l'appareil calculent automatiquement ces valeurs et les affichent sur l'écran primaire de vol.

Après le toucher des roues, l'A380 déploie ses spoilers, freine à l'aide de 16 des 20 roues de son train principal grâce à des freins en carbone, et n'utilise l'inversion de poussée que sur les deux moteurs internes pour éviter de projeter des débris depuis le bord de piste. Avec tout cela, il arrête ses presque 400 t en environ 2 000 m. Sa turbulence de sillage est la plus intense de l'aviation commerciale : les contrôleurs exigent une plus grande séparation pour les avions atterrissant derrière lui, ce qui a conduit l'OACI à créer pour lui une catégorie à part, « Super ».