El avión que Airbus tuvo que reinventar para Qantas
Vidéo de la chaîne Plane Curious Español sur Airbus, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 21:36. Langue : espagnol. Type de vidéo : Documentaire.
De quoi il s'agit
La vidéo analyse le Projet Sunrise de Qantas, le programme par lequel la compagnie australienne veut relier sans escale la côte est de l'Australie à Londres et à New York grâce à une version à très long rayon d'action de l'Airbus A350-1000, l'A350-1000 ULR. Elle explique pourquoi une flotte de seulement 12 appareils inquiète les compagnies du Golfe et d'Asie, dont le modèle économique repose sur le routage du trafic australien via leurs plateformes de correspondance, et passe en revue les modifications apportées par Airbus pour rendre cette mission possible.
Contexte historique
Le récit commence en juin 1943, quand Qantas ouvre une route secrète entre Perth et l'actuel Sri Lanka avec des hydravions Catalina désarmés traversant environ 5 700 km d'océan Indien ; on l'appelait le « double lever de soleil ». La route du Kangourou de 1947, assurée par un Lockheed Constellation, exigeait 55 heures de vol réparties sur cinq jours. Le Boeing 707 puis le 747 l'ont raccourcie, mais aucun avion commercial ne pouvait voler sans escale depuis la côte est avec une charge de passagers rentable. En mars 2018, Qantas a ouvert la liaison Perth-Londres sans escale avec le Boeing 787-9 : environ 14 500 km en 17 heures environ. Fin 2019, elle a effectué des vols de recherche de plus de 19 heures depuis New York et Londres vers Sydney, avec une quarantaine de personnes à bord et des scientifiques du sommeil de l'université de Sydney qui ont étudié la fatigue, l'exposition à la lumière et les horaires des repas.
Chiffres clés
Un A350-1000 classique compte entre 375 et 400 sièges ; la version de Qantas en comptera 238 : six suites de première classe, 52 sièges business, 40 sièges premium economy et une cabine economy avec un espacement de 33 pouces, plus un espace bien-être entre les cabines. Pour gagner en rayon d'action, Airbus a ajouté un réservoir de carburant dans le caisson central de voilure et augmenté la masse maximale au décollage ; les moteurs sont deux Rolls-Royce Trent XWB-97. Selon la vidéo, la première livraison est prévue fin 2026 et l'entrée en service commercial pour le premier semestre 2027, avec des vols d'environ 20 heures. Chaque fréquence quotidienne Sydney-Londres nécessite environ trois appareils, de sorte que les 12 commandés suffiraient pour trois ou quatre liaisons quotidiennes. La vidéo le compare à l'A350-900 ULR de Singapore Airlines, qui compte 161 places.