Yakovlev Yak-40D

Le Yak-40 fut créé pour remplacer les avions à moteurs à pistons sur les lignes locales soviétiques, au départ de modestes aérodromes et sur de courtes étapes. Selon le tableau comparatif publié par Airbase.ru, l'appareil de série emportait 3 910 litres de carburant, avec lesquels, à une masse au décollage de 16,1 t, il couvrait 1 800 km avec le plein et 1 350 km avec la charge utile maximale et les réserves réglementaires. C'était suffisant pour le réseau pour lequel il avait été conçu ; ce ne l'était pas pour de plus longues étapes, et surtout pour voler hors de l'Union soviétique.

La lettre D vient du russe dal'niy, « à long rayon d'action » : Wikipédia en anglais le définit comme la version à distance de vol sans escale étendue, et la notice de l'encyclopédie airwar.ru le résume en « avion de passagers à autonomie accrue ». Airbase.ru et GlobalSecurity, qui reproduisent la même description technique, décomposent la modification en trois éléments : deux caissons de carburant supplémentaires qui portent la capacité maximale totale de carburant à 6 tonnes ; un système d'avitaillement centralisé avec une jauge de carburant distincte qui mesure le contenu des caissons ajoutés et commande l'avitaillement centralisé ; et des équipements de navigation aérienne pour opérer sur les routes internationales. Wikipédia en russe définit le type par cette dernière caractéristique : un Yak-40 modifié pour voler sur les routes aériennes internationales.

Le tableau d'Airbase.ru met les deux versions côte à côte. Les dimensions sont inchangées : 25 m d'envergure, 20,36 m de longueur, 6,5 m de hauteur et 70 m² de surface alaire, avec le même fuselage de 2,4 m de diamètre et la même masse à vide équipé de 9,85 t. Ce qui change, c'est le carburant, qui passe de 3 910 à 6 000 litres (la description parle de 6 tonnes et le tableau de 6 000 litres ; les deux sont donnés ici tels que la source les indique) ; la masse maximale au décollage, de 16,1 à 17,2 t, tandis que la masse maximale à l'atterrissage reste à 16,1 t ; la charge utile, de 2,72 à 3,24 t ; et le volume de cabine, de 43 à 49 m³. L'autonomie avec le plein passe de 1 800 à 2 500 km, et l'autonomie avec la charge utile maximale, réserves comprises, de 1 350 à 1 800 km. La vitesse de croisière (510 km/h), le plafond pratique (8 100 m) et la longueur de piste requise en atmosphère standard au niveau de la mer (1 250 m) sont identiques. En configuration charter, le tableau donne au Yak-40D entre 12 et 20 sièges, contre 11, 16 ou 20 pour l'appareil de série, et un maximum de 23 à 36 sièges contre 24 à 32. La motorisation est inchangée : trois turbosoufflantes Ivchenko AI-25 de 14,7 kN (1 500 kgf) de poussée chacune.

Selon Wikipédia en russe, dans les années 1990, la difficulté d'acquérir des avions neufs et le prix relativement bas du carburant firent du Yak-40 un type recherché, et nombre d'entre eux servirent ensuite d'appareils de transport d'entreprise et VIP. Dans ce contexte, en 1992, l'usine aéronautique de Smolensk organisa la conversion de Yak-40 à la variante Yak-40D, avec des réservoirs de carburant plus grands (6 t). En 1996, la même usine entreprit une conversion différente, vers un aménagement administratif : équipement radio pour les routes internationales, cabine de classe affaires et peinture extérieure en émaux polyuréthane. Les deux programmes répondaient à la même demande de transport d'entreprise, mais la source les présente séparément et n'indique ni combien d'appareils passèrent par chacun ni qui étaient les clients.

Le Yak-40D n'a rien à voir avec le Yak-40DTS, la version d'assaut aéroporté, de transport et sanitaire. Ce n'est pas non plus le Yak-40P, que Wikipédia en russe recense séparément comme un projet à plus long rayon d'action étudié en 1977, avec des réservoirs supplémentaires de 1 000 litres chacun logés dans des carénages sur les ailes extérieures : une solution différente des caissons du Yak-40D.