Yakovlev Yak-40D

O Yak-40 foi criado para substituir aeronaves de motor a pistão nas rotas locais soviéticas, voando a partir de aeródromos modestos em trechos curtos. Segundo a tabela comparativa publicada pela Airbase.ru, a aeronave de série levava 3.910 litros de combustível, com os quais, com um peso de descolagem de 16,1 t, percorria 1.800 km com combustível máximo e 1.350 km com carga útil máxima e reservas regulamentares. Era suficiente para a rede para a qual foi concebida; não era suficiente para trechos mais longos e, sobretudo, para voar fora da União Soviética.

A letra D vem do russo dal'niy, «de longo alcance»: a Wikipédia em inglês define-o como a versão com maior distância de voo sem escalas, e a entrada da enciclopédia airwar.ru resume-o como «avião de passageiros com maior alcance». A Airbase.ru e a GlobalSecurity, que reproduzem a mesma descrição técnica, decompõem a modificação em três elementos: dois cássons de combustível adicionais que elevam a capacidade máxima total de combustível para 6 toneladas; um sistema de reabastecimento centralizado com um indicador de combustível discreto que mede o conteúdo dos cássons acrescentados e controla o reabastecimento centralizado; e equipamento de navegação aérea para operar em rotas internacionais. A Wikipédia em russo define o tipo por essa última característica: um Yak-40 modificado para voar em rotas aéreas internacionais.

A tabela da Airbase.ru coloca as duas versões lado a lado. As dimensões não mudam: 25 m de envergadura, 20,36 m de comprimento, 6,5 m de altura e 70 m² de área alar, com a mesma fuselagem de 2,4 m de diâmetro e o mesmo peso em vazio equipado de 9,85 t. O que muda é o combustível, que passa de 3.910 para 6.000 litros (a descrição fala de 6 toneladas e a tabela de 6.000 litros; ambos se dão aqui tal como a fonte os indica); o peso máximo de descolagem, de 16,1 para 17,2 t, mantendo-se o peso máximo de aterragem em 16,1 t; a carga útil, de 2,72 para 3,24 t; e o volume da cabina, de 43 para 49 m³. O alcance com combustível máximo cresce de 1.800 para 2.500 km, e o alcance com carga útil máxima, com reservas, de 1.350 para 1.800 km. A velocidade de cruzeiro (510 km/h), o teto de serviço (8.100 m) e a pista necessária em atmosfera padrão ao nível do mar (1.250 m) são idênticos. Em configuração charter, a tabela dá ao Yak-40D entre 12 e 20 lugares, contra 11, 16 ou 20 da aeronave de série, e um máximo de 23 a 36 lugares contra 24 a 32. O grupo motopropulsor não muda: três turbofans Ivchenko AI-25 de 14,7 kN (1.500 kgf) de empuxo cada.

Segundo a Wikipédia em russo, na década de 1990 a dificuldade em adquirir aeronaves novas e o preço relativamente baixo do combustível fizeram do Yak-40 um tipo procurado, e muitos passaram a servir como transportes corporativos e VIP. Nesse contexto, em 1992 a fábrica de aviões de Smolensk organizou a conversão de Yak-40 para a variante Yak-40D, com depósitos de combustível maiores (6 t). Em 1996, a mesma fábrica empreendeu uma conversão diferente, para um equipamento administrativo: equipamento de rádio para rotas internacionais, uma cabina de classe executiva e pintura exterior com esmaltes de poliuretano. Ambos os programas respondiam à mesma procura de transporte empresarial, mas a fonte apresenta-os separadamente e não diz quantas aeronaves passaram por cada um nem quem eram os clientes.

O Yak-40D nada tem que ver com o Yak-40DTS, a versão de assalto aerotransportado, transporte e sanitária. Também não é o Yak-40P, que a Wikipédia em russo lista em separado como um projeto de maior alcance estudado em 1977, com depósitos adicionais de 1.000 litros cada alojados em carenagens nas asas exteriores: uma solução diferente dos cássons do Yak-40D.