Yakovlev Yak-40 Yak-40D

Lo Yak-40 fu progettato per tratte brevi da aerodromi scadenti, non per volare lontano. Con carico commerciale massimo il suo raggio d'azione era scarso, e non appena gli si chiedevano percorsi che attraversassero intere regioni dell'Unione Sovietica o frontiere internazionali, l'autonomia diventava la limitazione decisiva. La designazione Yak-40D nasce da quel problema.

La modifica agisce su due fronti. Il primo è il serbatoio: si amplia la capacità interna per allungare la tratta senza scali, fino a circa sei tonnellate nelle conversioni documentate. Il secondo è l'equipaggiamento, perché volare fuori dallo spazio aereo sovietico esigeva radio e ausili alla navigazione conformi alla prassi internazionale. Wikipedia EN sottolinea il primo aspetto e Wikipedia RU il secondo; descrivono la stessa famiglia di aerei da angolazioni diverse.

Nel 1992 la fabbrica aeronautica di Smolensk organizzò la trasformazione in serie di Yak-40 allo standard D, con il volume di carburante ampliato. Quattro anni dopo, nel 1996, lo stesso stabilimento intraprese la riqualificazione all'allestimento esecutivo. Le due operazioni si sovrappongono nella pratica: buona parte degli Yak-40 che gli anni Novanta restituirono al servizio come trasporto aziendale passò prima o poi per una di esse.

Lo Yak-40D è la ragione per cui il tipo continuò a essere utile quando il suo mercato originario — le linee locali sovietiche sovvenzionate — cessò di esistere. Un aereo capace di volare più lontano e di operare su rotte internazionali trovava lavoro come trasporto aziendale o di governo; uno limitato a tratte brevi all'interno di un paese, no.