Sukhoi Su-57 T-50

Le premier vol du T-50 fut repoussé à plusieurs reprises depuis début 2007 pour des problèmes techniques non détaillés. En août 2009, Alexandre Zeline reconnut que les problèmes moteur et d'essais techniques n'étaient toujours pas résolus ; la même année, Mikhaïl Pogossian annonça d'abord que la cellule était presque terminée et que le premier exemplaire serait prêt en août, puis en août que le vol interviendrait avant la fin de l'année. Après l'annonce de Sergueï Ivanov, en décembre 2009, du début des essais en 2010, le roulage fut achevé le 24 décembre 2009 et le T-50-1 vola le 29 janvier 2010, piloté par Sergueï Bogdan, lors d'un vol de 47 minutes depuis l'aérodrome de Dzemgi, en Extrême-Orient russe.

La construction des prototypes avança plus lentement que prévu : fin octobre 2013, le programme totalisait plus de 450 vols répartis sur cinq appareils. Au total, dix prototypes volants et trois cellules non volantes furent réalisés pour les essais préliminaires et les essais d'État, contre les six initialement prévus avant la production en série. Les essais révélèrent que les premières cellules n'avaient pas une durée de vie en fatigue suffisante, avec l'apparition de fissures structurelles précoces.

Ce constat imposa une refonte structurelle : davantage de matériaux composites, cellule renforcée pour tenir le cycle de vie complet, « dard » de queue allongé et envergure légèrement accrue. Le sixième exemplaire volant fut le premier de la « seconde étape » ainsi redessinée, les cinq premiers étant désormais considérés comme de « première étape », nécessitant des renforts supplémentaires pour continuer à voler. Les deux derniers exemplaires volants étaient déjà des articles d'essai du Su-57 de série, dotés des systèmes de mission complets. Si la refonte a contenu la prise de poids, la masse normale au décollage est montée à environ 26 700 kg.

Le cinquième prototype volant, le T-50-5, subit le 10 juin 2014 un incendie moteur après l'atterrissage qui l'endommagea gravement ; il fut retiré du service et ses pièces récupérables servirent à achever le sixième exemplaire de « première étape », qui hérita du numéro de cellule du cinquième et passa de T-50-6-1 à T-50-5R. Le deuxième prototype volant fut affecté à partir de 2017 aux essais de l'izdeliye 30, et le troisième (immatriculation 053) fut configuré en 2018 pour les essais d'opération conjointe avec l'UCAV Sukhoi S-70 Okhotnik. Le T-50-4 fut exposé au sol au salon de Zhuhai le 4 novembre 2024. Les incidents et retards accumulés pendant les essais ont repoussé la livraison du premier avion de série de 2015 à 2020.