Sukhoi Su-57 T-50

El primer vuelo del T-50 se aplazó una y otra vez desde principios de 2007 por problemas técnicos sin detallar. En agosto de 2009 Alexánder Zelín reconoció que seguían sin resolverse los del motor y los de la investigación técnica; ese mismo año Mijaíl Pogosián anunció primero que la célula estaba casi terminada y que el primer ejemplar estaría listo en agosto, y en agosto que el vuelo llegaría antes de fin de año. Tras el anuncio de Serguéi Ivanov en diciembre de 2009 de que los ensayos empezarían en 2010, el rodaje se completó el 24 de diciembre de 2009 y el T-50-1 voló el 29 de enero de 2010 pilotado por Serguéi Bogdán, en un vuelo de 47 minutos desde el aeródromo de Dzemgi, en el Extremo Oriente ruso.

La construcción de los prototipos avanzó más despacio de lo previsto: a finales de octubre de 2013 el programa acumulaba más de 450 vuelos repartidos entre cinco aparatos. En total se levantaron diez prototipos volables y tres células no volables para los ensayos preliminares y las pruebas estatales, frente a los seis previstos inicialmente antes de la producción en serie. Los ensayos revelaron que las primeras células no tenían vida a fatiga suficiente y aparecieron grietas estructurales tempranas.

Ese hallazgo obligó a un rediseño estructural: más material compuesto, célula reforzada para cumplir el ciclo de vida completo, «aguijón» de cola alargado y envergadura ligeramente mayor. El sexto ejemplar volable fue el primero de la «segunda etapa» así rediseñada, y los cinco primeros pasaron a considerarse de «primera etapa», necesitados de refuerzos adicionales para seguir volando. Los dos últimos volables eran ya artículos de ensayo del Su-57 de producción con los sistemas de misión completos. Aunque el rediseño contuvo el crecimiento de peso, el peso normal al despegue subió hasta unos 26.700 kg.

El quinto prototipo volable, el T-50-5, sufrió el 10 de junio de 2014 un incendio de motor tras el aterrizaje que lo dañó gravemente; se dio de baja y sus piezas aprovechables sirvieron para terminar el sexto ejemplar de «primera etapa», que heredó el número de fuselaje del quinto y pasó de T-50-6-1 a T-50-5R. El segundo prototipo volable se dedicó desde 2017 a los ensayos del izdeliye 30 y el tercero (matrícula 053) se configuró en 2018 para las pruebas de operación conjunta con el UCAV Sukhoi S-70 Ojotnik. El T-50-4 se exhibió en estático en el salón de Zhuhai el 4 de noviembre de 2024. Los incidentes y retrasos acumulados durante los ensayos empujaron la entrega del primer avión de producción de 2015 a 2020.