Sukhoi Su-57 T-50

O primeiro voo do T-50 foi sendo adiado sucessivamente desde o início de 2007 por problemas técnicos não detalhados. Em agosto de 2009, Alexander Zelin reconheceu que continuavam por resolver os problemas do motor e os da investigação técnica; nesse mesmo ano, Mikhail Pogosyan anunciou primeiro que a célula estava quase terminada e que o primeiro exemplar estaria pronto em agosto, e em agosto que o voo chegaria antes do final do ano. Após o anúncio de Sergei Ivanov, em dezembro de 2009, de que os ensaios começariam em 2010, o rolamento em pista foi concluído a 24 de dezembro de 2009 e o T-50-1 voou a 29 de janeiro de 2010, pilotado por Sergei Bogdan, num voo de 47 minutos a partir do aeródromo de Dzemgi, no Extremo Oriente russo.

A construção dos protótipos avançou mais devagar do que previsto: no final de outubro de 2013, o programa acumulava mais de 450 voos repartidos por cinco aparelhos. No total, foram erguidos dez protótipos voadores e três células não voadoras para os ensaios preliminares e os testes estatais, face aos seis inicialmente previstos antes da produção em série. Os ensaios revelaram que as primeiras células não tinham vida à fadiga suficiente e surgiram fissuras estruturais precoces.

Essa descoberta obrigou a um redesenho estrutural: mais material compósito, célula reforçada para cumprir o ciclo de vida completo, «aguilhão» de cauda alongado e envergadura ligeiramente maior. O sexto exemplar voador foi o primeiro da «segunda etapa» assim redesenhada, e os cinco primeiros passaram a ser considerados de «primeira etapa», precisando de reforços adicionais para continuar a voar. Os dois últimos voadores eram já artigos de ensaio do Su-57 de produção, com os sistemas de missão completos. Ainda que o redesenho tenha contido o crescimento de peso, o peso normal à descolagem subiu para cerca de 26.700 kg.

O quinto protótipo voador, o T-50-5, sofreu a 10 de junho de 2014 um incêndio de motor após a aterragem que o danificou gravemente; foi abatido ao inventário e as suas peças aproveitáveis serviram para terminar o sexto exemplar de «primeira etapa», que herdou o número de fuselagem do quinto e passou de T-50-6-1 a T-50-5R. O segundo protótipo voador foi dedicado, a partir de 2017, aos ensaios do izdeliye 30, e o terceiro (matrícula 053) foi configurado em 2018 para os testes de operação conjunta com o UCAV Sukhoi S-70 Okhotnik. O T-50-4 foi exibido em estático no salão de Zhuhai, a 4 de novembro de 2024. Os incidentes e atrasos acumulados durante os ensaios empurraram a entrega do primeiro avião de produção de 2015 para 2020.